他頓了頓，又道：“我雖有些傲骨，卻不是不知進退的酸腐之人，既然我們有這個機會，當然要把握住，如果在朝中我們一定要跟隨某個人物，那么我想，范大人應該是最好的對象，想來日后官場上作為，與我們平日里的理想才能最不沖突。”
眾人齊聲異道：“為何？”大家本就有些奇怪侯季常堅決的態度，此時聽他再次強調，更感好奇。
侯季常從桌上端起茶杯，看著旁邊范閑飲剩的殘茶，略有些出神，半晌后才說道：“一個雨天行路的當朝紅人，居然會留神自己傘面上的積水落下時，不要滴入路邊躲雨小販的鍋中，寧肯自己的身上被打濕，還要往外面側一側。如此細心仁厚的人物，如果不是大奸大惡，就是大圣大賢。”
他微笑道：“一個十七歲的年輕人，不可能隨時隨地都能掩飾的如此之好，所以我認定小范大人是位大圣大賢，我的判斷就是如此簡單，因為我被雨中那幕感動了。”
房中一片沉默，許久之后，才傳來一陣唏噓之聲。
—————————————————————————
第二日，考院左側的那面朱墻之上，終于貼出了考生們翹首以盼的那張黃紙。慶國春闈取士規矩倒不復雜，鄉試之后是會試，會試后便要取出三甲人選，只是不定名次，依筆畫排列在皇榜之上。
三甲的人數歷年不等。因為慶歷三年曾經加開過一次恩科，所以后兩年取士的人數都有些偏少。今年皇榜上的名字，一共只有一百零八個。正因為取的少，所以不論是京中太學的學生，還是各郡各路來京趕考的貢生，都有些緊張難安。
考院西向是一座橋，若想去朱墻下看榜，得過橋而行，此時朱墻之下已經圍滿了穿著長衫的學生們，人頭攢動，正緊張無比地在大黃紙上尋找著自己的名字。
而在橋的那頭，心里已經吃了定心丸的侯季常與楊萬里緩步走著，橋面上仍殘留著昨日留下的雨漬，石磚間的青苔顯得格外濕滑，四人往那邊走著，成佳林險些滑倒了，惹得眾人一片笑聲。成佳林自嘲一笑，雖然他與史闡立二人的步子與兩位友人一般緩慢，但內心深處卻是難免緊張。
來到朱墻之下，四人好不容易擠進了人群，從左手邊開始看起，不知道看了多久，猛聽著史闡立一聲喜呼：“侯兄，侯兄！中了！中了！”
其余三人聽著聲音，趕到了史闡立身邊，果然瞧見頭頂第三排里赫然寫著侯季常的名字，不由好生興奮，楊萬里輕輕捶了侯季常肩頭一拳，滿臉笑容。
侯季常微微一笑，想表現出一絲自矜，但是這是何等樣的大事！他雖自號清高，但想到十年寒窗之苦，家中父母殷切期望，諸多身旁士子艷羨目光，也不免有些飄飄然起來，嘴唇不自禁地咧開，露出了極開心的笑容。
此時，皇榜上“侯季常”三個金粉寫就的名字，似乎正在陽光下閃閃發亮，顯得金貴無比，前程無限。