“范大人因何發笑？”
這是意料之中海棠的發問。范閑咳了兩聲，滿眼笑意解釋道：“我很喜歡姑娘你走路的姿式。”
海棠微微一怔，眼中閃過一絲怒意。
范閑趕緊說道：“如有欺瞞，天誅地滅。”
這誓發的毒，由不得海棠不信，但海棠依然不明白，自己被宮里人取笑了許多年的走路姿式，為什么身后這個年輕的家伙會喜歡？一想到范閑在北海邊上的那些無恥手段，海棠姑娘的心里更糊涂了。
二人復又陷入沉默之中，在滿山青樹烏檐的陪伴下往皇宮外行去。海棠在北齊的地位果然十分尊崇，沿路所見太監宮女，一聽著那雙布鞋與地面的懶懶磨擦之聲，就搶先避到道旁樹下，對著這位懶散村姑恭敬行禮，不敢直視。
“陛下對外臣恩寵，外臣實在有些惶恐。”范閑終于小意地試探著問了一句。
“范公子何必自謙。”海棠面無表情回答道：“陛下最喜詩詞，半閑齋詩集一出，天下士子人手一卷，陛下自然也不例外。莊墨韓大家自南慶反京后，曾在宮中與陛下一番長談，從那日起，陛下嘴中便不曾少了范公子大名，時常說道，若北齊能有公子此等詩才，那便大妙，大有遺珠之憾。如今公子押送肖恩返京，兩國又在對峙之中，陛下自然擔心范公子你的安危。”
范閑沉默不語，才知道原來這位年輕的皇帝與沒有見過面的自己之間，竟然還有這樣一段故事，只是那位少年天子眉間有憂愁，想來定還有些事情想要告訴自己，但是宮中耳目眾多，天子又不愿意當著海棠的面說——不知道是什么事情。
“嗯？確實有些意想不到。”范閑微微皺眉，似乎不大相信海棠的說法。
海棠輕聲說道：“今日范大人見著宮殿山林，便脫口而出天人合一四字，海棠佩服，日后國務之余，范大人若有閑暇，還盼不吝指教，家師觀半閑齋詩集后，曾沉默數刻，對公子大加贊嘆，我本有些訝異，今日相談，方知盛名之下無虛士。”
“哪里哪里。”對方這話說的很有幾分真誠，所以范閑應的更加誠心誠意，“言冰云一事，還請姑娘大力協助。”
“我向來不干政事。”海棠輕聲說道。
范閑眉頭微皺說道：“那姑娘為何要單身赴北海，殺死肖恩，難道不知道肖恩如果真的死了，對于此次協議，會有極大影響。”
海棠微笑說道：“范公子似乎在我出手前，也曾經想過要殺死肖恩，為什么后來忽然改變了主意。”
“因為我對于肖恩的秘密也很感興趣。”范閑搓了搓有些微濕的手，扭頭看了看這闊大宮殿群里的景致。
海棠靜靜說道：“我殺肖恩，就是因為他的那個秘密會對很多人造成很大的麻煩。”
二人極有默契的同時住腳，停留在一株大樹之下，頭上青葉如衣，遮日覆體，一片清涼。范閑將目光望向海棠平靜穩定的雙肩，忽然說道：“這個世界上，并沒有永遠的秘密。”
“肖恩活著，也許會讓很多人死去。”
范閑挑挑眉頭，知道對方這種無來由地悲天憫人，在很多方面會顯得很混帳，但自己也不可能僅憑幾句話就改變什么。
“陛下似乎有事相求范公子。”海棠說道。
范閑微微一怔，知道對方也看出來，想了一想之后，誠懇問道：“不知道海棠姑娘何以教我？”
海棠輕聲說道：“我也不知，只是如果事情與司理理有關，還請范公子通知我一聲。”
范閑沒有馬上應允，只是陷入了些微的苦惱之中，堂堂一國天子，究竟要自己幫什么忙呢？難道真是司理理？可自己在北齊要人沒人，要勢沒勢，能做此什么？
“理理是個可憐的姑娘，好姑娘。”海棠雙手依然插在大口袋里，說道：“范公子能幫忙就幫一下。”
范閑想到了北行馬車上的種種，一時失神，不知該如何回答。于是二人又回復了沉默，緩緩前行，任由頭頂的青青樹葉與更上方的陽光交舞織成的光影，落在彼此的身上，青色長衫與花布粗衣之上。