“苦荷是戰清風的幼弟，自幼便立志做苦修士，修行天人之道，力求有一日能證道入神廟。”肖恩面帶譏諷說道：“世人多信神廟，但這千年以降又有誰真的見過？只是那些苦修士在各地傳道，比乞丐活的還要可憐。”
“可是神廟真的存在。”范閑提醒他。
“不錯。”肖恩閉緊了雙眼，“當時先帝爺駕崩了，年輕的皇帝登基，這位皇帝雖然對我們這些臣子還算不錯，但是不知怎的，卻異常怕死，成天想著要練什么長生不老之術。”
范閑說道：“其時北魏獨大，他身為皇帝又沒有什么操心的，自然不免會想到這些事情。”
肖恩繼續說道：“所以那時苦荷趁機入宮，勸說陛下派出使團，出海尋找神廟的蹤跡，說如果神廟的仙人傳授陛下仙法，自然可以長生不老。陛下一聽此言，哪有不允之理……”他苦笑說道：“我身為陛下心腹緹騎首領，這件事情自然責無旁貸地落到自己頭上。”
“苦荷是提議者，他對于神廟又極其狂熱，自然不會置身事外。”肖恩淡淡說道：“集大魏舉國之力，不知道尋找了多久，終于找到了一絲線索，所以我和苦荷便帶領著一個千人隊往北方去。”
雖然臨死老人說的淡然，但范閑清楚，當時的過程一定相當復雜，神廟為世人所膜拜，但虛無縹緲，沓無蹤跡，能夠找到確實的線索，這本身就是一件很驚人的事情。
蒼老而淡漠的聲音在山洞里不停地回響著，洞外的天光山色漸趨黯淡，范閑沉默地聆聽，適時地發問，大腦急速地運轉，通過肖恩的回憶，將當年前往神廟祭拜隊伍前進的路線，在自己的心里重新勾畫出一幅大概的地圖。
……
……
時光仿佛回到了三十多年前，洞外的黃山淡息也變作了風雪連天。在老人的回憶中，范閑似乎看見了一個由上千人組成的探險隊伍，在漫天風雪之中，在蠻荒無比的北地里艱難地前行，那些人穿著皮靴，裹著厚厚的皮衣，只露了兩個眼睛在外面，但依然止不住冰寒透骨的冷風往他們的身體里灌著。
隊伍的前方是這個隊伍的兩位頭目，當時正值壯年的肖恩，和那個年輕無比，一臉虔誠的苦修士苦荷。
隊伍越走越北，越走越難，越走人越少，有的人凍死了，有的人摔到冰谷里失蹤，有的人被天上的猛禽抓裂天靈蓋死了，總之是隨著探險的進程，隊伍變得越來越短，氣氛也變得越來越怪異。
天地間一片雪白，由于在這枯燥酷寒的環境里呆的太久，漸漸隊伍中有些人的眼睛瞎了，被肖恩無情地遺棄在荒原之中，遠方有些耐寒的食腐狼在等待著那些瞎子的死亡。
一切都安靜地發生著，哪怕是死亡這么慘烈的事情。
隊伍又走了很久，終于來到了一處極北處的大山，山間只有一條狹窄的小道通向里面，而雪積的極厚，早已遮住了山體本身的顏色，看上去只是冰山連綿不絕。
等殘留到一百來人的隊伍走入大山之后，才發現大雪山的后面依然是冰雪掩蓋著的一片天地，甚至連動物都變得極少。隊伍極其頑強地扎帳駐營，想要在這里找到神廟的蹤跡，但很多天過去了，也沒有任何發現。
入冬，大雪，封山，日沒，食盡。
最強的人活到了最后，一片永無止境的長夜之中，肖恩與苦荷背對背坐在帳蓬里，身周是壘放好了的尸體，火種未曾熄滅，隊伍里的殘帳與那些死人的衣服給了這兩位強者最后的一絲溫暖，一絲希望。