范閑也不辯解，黯然嘆息道：“不敢欺瞞陛下，臣確有此念。從知道身世的第一日，便有這個念頭，去年之時，還曾經去慶余堂看過，那些掌柜們常年拘于京中，實在是有些別扭，這些人年不過半百，若放出京去，還可為朝廷效力。”
去年他曾經去過一趟慶余堂，知道這事兒總有一天是會被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先說了出來。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后，終于點了點頭。范閑大喜過望，皇帝失笑道：“你也不能全帶走了，各王公府上全是慶余堂在打理自家生意，若你全數帶走，只怕靖王爺第一個饒不過你。”
范閑嘿嘿一笑，皇帝微笑說道：“……幾個當中，也就是和親王敢在朕面前站直了說話，偏生他性情卻是沉穩兇悍有余，不如你……”他住口不語，說道：“樓上偏廂有幅畫……你呆會兒去看一下。”
雖然自己明明知道那幅畫像就在皇宮之中，但范閑仍然微露猶疑之色，問道：“什么畫？”
皇帝說道：“你母親留在這個世界上唯一的一幅畫像……”想到小葉子，他的眼神柔和起來，輕聲說道：“你沒見過她，呆會兒好好看看……說起來，你母親與你可真的不怎么相像。”
范閑微微一怔，又聽著陛下嘆息道：“雖然一般的清美無儔，偏生心性大異。她就像個男子一般不讓須眉，不然也不會有那么個名字，當年她最厭憎所謂的詩詞歌賦，只好實務。”
想到面前的兒子乃是世間詩名最盛之人，皇帝忽然覺得事情有些有趣，哈哈大聲笑了起來，指著范閑說道：“她做的詩詞雖然亦有吞吐風云之勢，卻只是契了她的性情，和你的差別太大……太大。”
洪竹看著樓外那太監焦急的催促眼神，耳聽著陛下與小范大人開心談話，哪里敢上前打擾。
范閑笑了起來，好奇問道：“母親大人……她做的詩詞，陛下曾經聽過？”
“只有一首。”皇帝悠然回憶當年，清聲吟誦道：“北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望宮城內外，惟余莽莽；大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。須晴日，看紅妝素裹，分外妖嬈。************，引無數英雄競折腰。惜魏皇漢武，略輸文采；
唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，西蠻大汗，只識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝。”
魏皇漢武？唐宗宋祖？范閑的臉色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不贊同地看了他一眼，喝斥道：“難道你以為這詞不好？”
范閑苦著臉說道：“……自然是氣勢十足，只是臣不知這漢武、唐宗、宋祖又是何處的人物。”他心里想著，老媽你要改就改徹底點兒也好，什么西蠻大汗……真是敗給你了。
皇帝解釋道：“據傳，乃是萬古之前三位一代雄主。”
范閑啞然，心想原來母親的推托功夫與自己很相似，如同在北齊上京與莊墨韓那夜交談般，但凡解釋不清的事兒，就全推到萬古之前，偶在史冊上見過，史冊在哪兒？對不住，上茅廁撕來用了。
太監再三請，皇帝終于離開了小樓，離去之時，有些瘦削的背影無從透出絲感傷。
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