鄒磊試探著說道：“這世上還沒有不貪財的官。”
明蘭石的雙眼瞇了起來，似乎想到了某件令他很心寒的事情，沉默半晌之后，才幽幽說道：“這是最俗的法子，也是往常最有效的法子，父親看事極準，知道必須用開山金斧……我們也曾經嘗試過。”他搖頭嘆息道：“結果對方根本不收，直接退了回來，也沒有說什么狠話，只是像塊冰似的。”
“送了多少？”鄒磊根本不相信世界上有不貪銀子的官員，就算你是皇帝的私生子，可是也得有銀子啊。
明蘭石比了四根手指頭。
鄒磊疑惑問道：“就四萬兩？”
明蘭石眉間現出煞意，壓低聲音罵道：“四萬兩？你沒看那位小爺衙里箱子里就放著十三萬兩銀子？這次父親調足了籌碼，甚至把往京中的貢錢都壓了下來，整整湊了四十萬兩！”
“四十萬兩！”鄒磊心頭一顫，嘴唇都抖了起來，這么大的價錢，買個小諸候國都能買下來了，難道還買不動欽差大人的心？
明蘭石咬牙說道：“還有兩成干股。”
鄒磊簡直不敢相信自己的耳朵，這兩成干股比四十萬兩更要可怕，族里怎么舍得動用這么大筆利益去收買范閑？往常供奉長公主，也沒有出手如此大方過——這，甚至已經不能叫大方，完全是在割肉保平安了。
明蘭石緩緩閉著雙眼，眼簾微動，面容有些扭曲，想必心里又是極為不愉。鄒磊不敢再說什么，馬車里陷入了一陣沉默。
許久之后，如今已經漸漸替父掌管明家大部分產業的明蘭石才睜開雙眼，緩緩說道：“我們都低估了范大人的胃口，不要忘記，他的那位父親大人，可是朝中的戶部尚書，四十萬絕對可以收買一位皇子，卻收買不了他，所以先前說過，這個法子是行不通的。”
“長公主那邊呢？”鄒磊微恨說道：“我們明家為她出了這么大的力，她總不能眼看著不管吧？”
明蘭石想了一會兒后，輕聲說道：“對付官員，收買不成，便是中傷，由中樞而發四肢，便要在京都下功夫，在朝堂之上，算計各路官員，可惜……這招似乎也不會起作用了。”
“為什么？”鄒磊大吃一驚。
明蘭石自嘲說道：“范大人是何許人也？他的背后可是有陳院長大人與范尚書，林相雖然辭官已久，但余威猶在，只要陛下沒有表現出傾向，哪有官員敢依我們的意思上書參他？你們都察院倒是做過兩次，可惜卻被陛下的廷杖打寒了心。”
鄒磊想了想后搖頭說道：“今時不同往日，如今范大人遠在江南，不及自辯，又遠離監察院，反應必不如往日快捷……就算他與陛下關系非同尋常，可就算是一位正牌皇子，也不可能在江南鬧出大事來，而不被召回京都……如果我們鬧些事出來，說不定陛下會將范大人召回去。”
明蘭石嘲諷說道：“這就是你們這些官員看問題的弊端所在，你們總是將眼睛盯著官位品秩與身份，不錯，就算是一位正牌皇子下江南，我們明家也有辦法讓他灰溜溜的回去，范閑只是陛下的私生子，我們似乎不應該害怕，但族里看問題卻與官員們看問題大不一樣……在我們眼中，范大人有權、有兵、有錢，名聲極佳，偏又下手極狠，就算他有些什么污點，卻被朝廷負責放大污點的監察院全數抹的干凈，人們根本都抓不住他……這樣一個光溜溜的鵝卵石，誰能咽下肚子去？他可是比什么皇子殿下要難對付的多。”
“如果真依你的意思煽動江南百姓鬧事……”明蘭石冷笑道：“你信不信范閑敢調黑騎入蘇州，直接把我們明家滅了門！”