忽然發現講故事的聲音停了，皇帝有些怔然抬首一看，發現范閑正關切地望著自己，不由一笑說道：“沒什么，只是想著最后一次西征歸來后，朕便再沒有出過京都，不免有些懷念澹州的景色。”
最后一次西征之時，京都有變，太平別院被血洗，范閑被五竹抱著，坐著那輛有黑布的馬車遁至澹州，范閑面色不變，只是猶疑問道：“陛下，您也去過澹州？”
“當然去過。”皇帝唇角微翹，微笑說道：“朕去澹州時，你還沒有生，便是在那里遇見了你的母親。”
君臣二人同時默然，均覺著這句話有些白癡，當爹的剛遇見當媽的，這當兒子的當然還沒有生。
半晌后，范閑略帶一絲惘然之意說道：“原來就是在澹州。”
“陳院長和……范尚書沒有對你說過？”皇帝似笑非笑說道：“朕本以為當年的事情你總該知道一些。”
范閑知道此時只要自己開口問，面前這個已然沉浸在美好回憶之中的皇帝一定會滿足自己的好奇心，但不知道為什么，范閑不想問，就像是那層紗簾之后隱藏著什么樣的蒼山美景，而在山中……有怪獸，大怪獸。
他只是平和笑道：“長輩們哪里有閑空兒和我講這些，只是小時候就知道朝廷對澹州城有特恩旨意，最開始是免了三年賦稅，這次回去，發現還是一直免著，澹州百姓們生活的不錯，對陛下都是感激不已。”
“朕乃天下之君，愛惜子民本是應有之義，何需感激？”皇帝笑了笑，望著范閑嘆了口氣，說道：“免了澹州二十年賦稅，一是因為姆媽，二來，也是為了感謝當年那個海港。”
這話范閑便不好接了，難道要陪著皇帝談初戀？更何況那個初戀是自己的老媽。恰此時，他的肚子咕咕叫了一聲，眼珠一轉說道：“皇上……肚子真餓了，賞碗燕窩吃吧。”
皇帝一怔，旋即哈哈大笑了起來，指著范閑的鼻子半晌說不出話。慶國皇帝自登基以來便威立一方，眼觀天下，朝中臣民無不悚然而敬懼生，十余年來，哪有臣子敢在君臣對話之時嚷著肚餓，討飯吃的道理……便是太子、大皇子年幼之時，被宮中娘娘們抱著，也不敢如此沒大沒小的說話。
許久之后，皇帝才止住了笑聲，眼里滿是盈盈的疼愛，罵道：“這個沒臉皮的勁兒，和你母親哪有半分……咳咳。”
皇帝強行咽下那句話，余光瞥見桌上那半碗燕窩，隨意指了指，說道：“還熱著，趕緊吃了。”
范閑一怔，屁顛屁顛地上前接過那潔瑩一片的白瓷碗，也不忌諱什么，幾口便刨完了，臉上并未刻意露出感激涕零、圣恩浩蕩的神情，但吃的也是極順口。
這一幕落在皇帝眼里，皇帝十分滿意，心道安之果然不是個作偽之人。只是皇帝哪里知道范閑的心里在罵娘，不是罵皇帝小家子氣，而是在厭惡那燕窩粥是對方吃過的。
一旁安靜侍立的姚太監看著這一幕卻是心頭大驚，他在宮中也有許多年了，像今日這種君臣融洽的情形卻是沒見過幾次，上一次……好像還是舒蕪大學士自北齊歸來，陛下為示恩寵以及絕無介懷之意，賞了他半片肉脯……
可上次舒大學士可是因為那片肉脯感動的無以復加，跪在陛下面前濁淚縱橫，連聲頌圣不止，哪里像今日小范大人這般自在、自然。
偏生，陛下似乎更喜歡小范大人這種作派些。
姚太監低著頭，心里卻在贊嘆著，這等君臣，這等……父子，在宮中實在是少見。正思想著，卻被陛下的一句話喚醒過神來，他趕緊接過粥碗，退了出去，一路沿著宮檐行走，卻還在想著先前那幕，深深畏懼與佩服。
……
……
御書房內只剩下皇帝與范閑二人，片刻后，皇帝忽然開口說道：“你如今也是有身份的人了，不能再像以前在太學時那樣胡鬧……澹州，嗯，為了一個家養丫環去把一位官員家的公子踹的半年起不了床，總是失了體面。”
范閑聞得這話，將頸子直了起來，語氣平靜卻帶著倔犟說道：“皇上說的有理，不過如果有下次，我還是要踹的。”