范閑唬了一跳，低聲斥道：“著死！這種荒唐的話也敢說。”
洪竹賠笑著閉了嘴。
這間小院在浣衣坊西南側，地勢比較清靜，范閑先前就運足真氣傾聽過，四周應該沒有什么人偷聽，比較安全，說話比較方便，他害怕洪竹太過心驚于那件事情，所以一開口，先是說了幾句頑笑話。
他坐在炕腳邊，屋內的燈火不可能從這個角度把他的影子映射到外面去。
洪竹小心翼翼地看了看四周，壓低聲音說道：“爺，知道您今天留在前城，便猜到了，只是……這里也不安全，還是趕緊走吧。”
范閑點點頭，看了他兩眼，低聲問道：“確認？”
洪竹的臉色馬上變了，嘴唇抖了半天，有些害怕地又看了一眼四周，半晌后點了點頭。
“這事兒悶在心里，誰也不能說。”范閑雖說知道洪竹不至于蠢成那樣，卻依然擔心地提醒了一句，皺著眉頭說道：“哪怕捂爛了，也別多嘴……睡覺的時候，身邊最好別有人……那個秀兒也不行。”
洪竹打了個冷噤，心想******，這也太絕了吧，說夢話這種事兒誰能控制得住。
其實范閑此時也有些惱火，如何將這個燙手的芋頭變成打人的石頭，中間需要考慮的事情實在太多，他今天晚上夜訪洪竹，主要是要當面確認此事，后續的安排，卻是不能馬上就胡亂做出。
他沉默少許后，低聲說道：“不管接下來會做什么，但有一點你要記住，首先要把你自己從這件事情里摘出來……不能讓任何人查覺你和這件事情有關。”
“這是第一條件。”范閑認真說道：“但凡有一絲可能性牽涉到你，那便不動。”
洪竹沉默地點了點頭，他心里早就清楚，自己把這消息賣給小范大人，小范大人肯定要利用這個消息，而自己肯定會成為對方行動里重要的一環——從最開始的時候，他就把自己這條小命交給了范閑，族里數十條人命的恩情，拼了自己這條命還了，也算不得什么——他此時聽著范閑對自己安全的在意，心中愈發感動。
屋內的燭火搖晃了一下，光影有些迷離。
范閑將洪竹招至身邊，貼在他的耳朵上輕聲說了幾句什么。洪竹越聽眼睛越亮，然而那抹亮色里依然有著掩不住的畏懼與驚恐，只是這種畏懼與驚恐，并不能敵得過那將來的回報。
如同朝中的大臣一樣，宮里的太監們也自然要在暗底里壓莊家，尤其是像洪竹這種已經爬到了某種階層的大太監。
從一年前開始，因為范閑暗中的動作，洪竹已經別無選擇的壓在了他的身上，壓在了漱芳宮中。
“你我現在聯系不便，總要尋個法子。”范閑交代完了一些事情，皺眉說道：“可又不能經過中人，還有些細節，我得回去好生琢磨，在我回江南之前，我們必須再見一面，正月里，你有哪天可以出宮？”
“二十二。”洪竹咽了一口口水，低頭說道：“娘娘不喜歡去年秋江南進貢的那種繡色，請旨從東夷城訂了一批，這是個掙油水的買賣，娘娘賞了給我，我那天可以出去。”
范閑點點頭，確認了下次接頭的時間，心里卻閃過了一個念頭，發現皇后對于洪竹這個太監還真是寵愛——他看著洪竹額頭上的那粒痘子，下意識往他的襠下看了一眼，旋即自嘲地無聲笑了起來，在這陰沉沉的宮里看多了陰穢事，什么事兒都忍不住想往下三路去想。
不過這不可能，凈身入宮的檢查太嚴格，在慶國的土地上，不可能出現韋小寶那種故事。
范閑不敢在洪竹院里多呆，最后又小心地叮囑了幾句，便離開了。