經過了數月的跋涉，慶國太子李承乾一行人，終于從遙遠的南詔國回到了京都。京都外的官道沒有鋪黃土，灑清水，青黑的石板路平順地貼服在地面，迎接著這位儲君的歸來，道路兩旁的茂密楊柳隨著酷熱的風微微點頭，對太子示意。
城門外迎接太子歸來的是朝中文武百官，還有那三位留在京中的皇子，一應見禮畢，太子極溫和地扶起二位兄長和那位幼弟，執手相看，有語不凝噎，溫柔說著別后情狀。
大皇子關切地看著太子，確認了這趟艱難的旅程沒有讓這個弟弟受太大的折磨，方始放下心來。他和其他的人一樣，都在猜忖著父皇為何將這個差使交給太子做，但他的身份地位和別的人不同，加上自身心性淡然，并不愿做太深層次的思考，反正怎么搞來搞去，和他也沒有關系，只要承乾沒事就好。
而那位在王府里沉默了近半年的二皇子，則用他招牌般的微笑迎接著太子歸來，只是笑容里夾了一些別的東西，一絲一絲地沁進了太子的心里。太子向他微微一笑，點了點頭，沒有說什么。
李承乾牽著老三的手，看著身旁這個小男孩恬靜乖巧的臉，忍不住在心中嘆了一口氣，時勢發展到今日，這個最小的弟弟卻已經隱隱然成為了自己最大的對手，實在是讓人很想不明白。
他忽然又想到，南詔國那位新任的國主，似乎與老三一般大，他的心忽然顫了一下，牽著三皇子的手下意識里松了松，只是食指還沒有完全翹起，他便反應了過來，復又溫和而認真地牽住了那只小手。
太子清楚，自己的三弟可比南詔那個鼻涕國主要聰明許多，更何他的老師是范閑。只是三皇子望向太子的眼神顯得那樣鎮定，遠超出小孩子應有的鎮定，而且一絲別的情緒也沒有。
幾位龍子站在城門洞外，各有心思，太子微微低頭，看著陽光下那幾個有些寂寞的影子，有些難過地想到，父子相殘看來是不可避免，難道手足也必須互相砍來砍去？
……
……
太子入宮，行禮，回書，叩皇，歸宮。
一應程序就如同禮部與二寺規定的那般正常流暢，沒有出一絲問題，至少沒有人會發現皇帝陛下和太子殿下的神情有絲毫異常，只是人們注意到，陛下似乎有些倦，沒有留太子在太極殿內多說說話，完全不像是一個不見近半年的兒子回家時應有的神情，便讓太子回了東宮。
在姚太監的帶領下，太子來到了東宮的門外，他抬頭看著被修葺一新的東宮，忍不住吃驚地嘆了一口氣，那日這座美侖美奐的宮殿被自己一把火燒了，這才幾個月，居然又修復如初……看來父皇真的不像把事情鬧的太過聳人聽聞。
他忽然怔了怔，回頭對姚太監問道：“本宮……呆會兒想去給太后叩安，不知道可不可以？”
姚太監一愣，他負責送殿下回東宮，自然是稟承陛下的意識暗中監視，務必要保證太子回宮，便只能在宮中，這等于一種變相的軟禁，只是太子忽然發問，用的又是這種理由，姚太監根本說不出什么。
他苦笑一聲，緩緩佝下身去，微尖回道：“殿下嚇著奴才了，您是主子，要去拜見太后，怎么來問奴才？”
太子苦澀地笑了笑，沒有說什么，推開了東宮那扇大門，只是入門之時，下意識里往廣信宮的位置瞄了一眼。他知道姑母已經被幽禁在皇室別院之中，由監察院的人負責看守，那座他很熟悉向往的廣信宮……已經是空無一人，可他還是忍不住貪婪地往那邊看了幾眼。
姚太監在一旁小心而不引人注意地注視著太子的神情。
太子卻根本當他不存在一樣，怔怔望著那處——他心里想著，人活在世上，總是有這么多的魔障，卻不知道是誰著了魔，是誰發了瘋，他想到姑母說的那句話，心臟開始咚咚地跳了起來，是的，人都是瘋狂的，天下是瘋狂的，皇室中人人人都有瘋狂的因子，自己想要擁有這個天下，就必須瘋狂到底。
因瘋狂而自持，他再次轉過身來，對姚太監溫和地笑了笑，然后關上了東宮的大門。
依理論，關門這種動作自然有宮女太監來做。只是如今的東宮太監宮女遠遠不及禮制上額定的人數，數月前，整個皇宮里有數百名太監宮女無故失蹤，沒有人知道他們去了哪里，太子知道他們去了地下……現在的東宮雖然補充了許多太監宮女，可是這些新手明顯有些緊張。