門下中書省沒有領事的大臣辦公，六部的官員卻還在努力地維持著這個國度的運轉，宮中太子暫批的奏章上雖然沒有經過行璽之轉，但是大部分官員默認了太子的權威。
戶部尚書范建在靖王府里躲命，吏部尚書顏行書忙著安排新的官員充實到各部中，為太子的登基打基礎，而其余四部，則是在一片惶然的情緒中辦著公。
至于那些立場不穩，或先天有問題的官員，自然已經被排斥在外，和范閑一系瓜葛最深的那些人，更是被干凈地奪了官職，押于舍中待審。
天牢已經住不下了，已經被范閑岳父留下的那批死忠塞滿。而范尚書在朝中的關系比較隱密，一時間沒有被長公主全部挖出來，范閑自己在朝中沒有太多的助力，按理講，應該沒有大問題。
哪怕是天下皆知的范門四子，其中侯季常還肩負險命，在膠州里注視著水師的動靜，與許茂才暗中通著款曲，隨時準備動手。成佳林被范閑安排在蘇州，與蘇文茂掌握著內庫。楊萬里則已經在南方的大東邊上修了一年大堤。史闡立此時應該在宋國，繼續他天下第一大龜公的旅程。
就算長公主想對范閑的這四個學生動手，在目前京都局勢未定，太子無法登基，六路總督態度暖昧不明的情況下，她也無法將手伸那么遠。
可是不巧，此時是初秋，正是夏汛之后，水運總督衙門修完大堤后，按常例又要派人回京要銀子。今年派回京要銀子的人不是旁人，正是楊萬里。他被范閑安插到都水清吏司，于修堤一事盡心盡力，頗得水運衙門上上下下稱賞，加之知曉他與戶部尚書間的門第關系，所以很自然地選派他回京。
本以為楊萬里回京向朝廷伸手要銀子，是很輕松的事情，但沒有料到陛下居然遇刺，楊萬里的門師范閑既然被打成了謀刺欽犯。
于是乎，楊萬里一入工部，便把自己要了進去。
他已經在夾偏道的一個黑屋子里關了兩天，兩天里不知道受了多少刑，身上遍是傷痕，只是刑部來人卻無法撬開他的嘴，沒有辦法獲得有關范閑的口供。
楊萬里當然無辜，他根本不相信自己的門師，會做出如此人神共憤的惡事，而且他更無法知道范閑在哪里。
這天暮時，內廷派人來押他了。雖然他的品秩遠遠不足以配享天牢，但太后看在他與范閑的師生關系上，給了他這個榮耀。
楊萬里瞇著發花的眼睛，像個老農一樣扶著腰，從那間黑房子里走了出來，直覺渾身上下無一處不疼痛，手指上的血疤結了又破，重新開始滲出鮮血。
他心中一片絕望，知道一旦被押入天牢，只怕再難看見生天。
兩個內廷侍衛押著他，一路罵著一路往外面走去，沿路所見工部官員見此慘景，卻不敢側目，只有扭頭，裝做沒有看見。
官員們都清楚兩天前的太極殿上發生了什么，所以對于宮里的鐵血處置沒有一絲意外，太子要登基，總要這些官員低頭服軟，不到最后一步，太子總是不愿意殺盡朝官，不過再過兩日，太子無法再等了……又該如何？
……
……
行出工部衙門，上了囚車，行過某處街角，囚車卻忽然停了下來。一名侍衛皺著眉頭伸頭去看，他的頭只不過恰恰伸出了車簾，便骨碌一聲掉了下來。
整個掉了下來！
看著摔倒在面前的無頭尸身，看著腔孔里涌出的鮮血，楊萬里臉色倏地慘白，空空蕩蕩的腹中十分難受，酸水上涌，直欲作嘔。
他身旁另一位侍衛大驚之下，便欲呼救，卻被一柄自車外刺入的鐵釬封住了他的聲音。