山高皇帝遠，鄉鄙人心殘，在如今的慶國之內，一應官員都處于監察院的強力監督之下，吏治之清明，前所未見。然而監察院畢竟只是一個有些畸形的機構，他不可能控制住一個封建王朝從上至下的所有關節，尤其是越往下層去，越往偏僻處去，官員這個特權階層所展現出來的嘴臉便越加可惡。
達州便是一個偏遠的州郡，這里的衙役官員們雖然談不上如狼似虎，但很明顯也不是什么愛民如之的好人。尤其是在這樣盛夏的一天，太陽曬出了那些衙役身上的臭汗，也把他們的理智也曬走了太多。
再加上三斤牛肉，二兩白酒下肚，酒精薰烘著這些衙役們的心，他們離開了小酒灘，來到了面攤，笑瞇瞇地盯著那個美麗的老板娘，開始流口水。
當街調戲婦女，這不是正常的官員衙役能做出來的事情，如果放在往常，這些衙役大概也就是看看便罷了，但今天不知道為什么，他們硬是有些挪不開步子，嘴里的話語開始有些不干不凈起來，有幾個喝多的面紅耳赤的家伙，竟有讓面攤上那婦人來陪的意思。
只怪黃酒太好入喉，白酒太上頭，面攤上那娘子生的太清秀。
……
……
高達在達州娶了個媳婦兒。他從來沒有告訴娘子自己當年的事情，只是平穩地過著日子。
有時候他覺得上天確實很眷顧自己，竟然在后半生的開端，賜予自己這樣一個美麗的娘子——這位娘子是位寡婦，是個啞巴，有個兒子，然而即便是這樣，高達依然覺得自己運氣很好。
因為娘子生的極美，在這達州城里是出名的美人兒，在高達眼中看來，即便比當年送至北齊的那位司理理姑娘，也差不到哪里去。
而且娘子極溫婉，極賢淑，極好，好到不知該用什么形容詞來描繪。
本來為了掩藏自己的真實身份，高達不應該娶這樣一位有些刺眼的漂亮娘子，但他喜愛她，憐惜她，附帶著也憐惜那個只有一歲多的小男孩兒。
啞娘子也喜歡這個陌生的外鄉人的老實，和他身上充滿了力量的肌肉，還有那種讓人覺得可靠安全的味道。
她雖美，但畢竟是個啞寡婦，所以本沒指望著有什么好的人生結局。她在達州城內也沒有什么親眷，那些時常對她垂涎不已的男人，大約只是貪圖自己這身子，想把自己綁回去做個二房，甚至只是……啞娘子不愿意，她就想要有一個簡單而溫暖的家。
很自然地，這兩個人便走到了一起，請了幾家鄰居吃了頓飯，由外鄉流浪而來的宋長工，便和達州城里可憐的啞寡婦住到了一起。然后又開了一家面攤。
那一歲多的孩子有時候會跟著來面攤，但當生意好的時候，也只好讓鄰居里的老大媽幫忙照應一下。
達州城里的百姓們一如慶國四野的百姓那般純樸可靠，然而官員衙役不是百姓，從古至今，他們都不是百姓。
所以高達正在挑面的手腕沉了沉，他的臉微低，籠罩在面湯鍋升起的蒸氣中，看不清楚眼里的情緒。
娘子的臉上現著紅暈，是一種羞怒交加的紅暈，她聽著鋪子里越來越響的污言穢語，眼中漸有屈辱的水光浮現。她看了眼面湯旁的丈夫，期待能看到什么，然而什么也沒有看到，她有些失望，也有些認命。在成親之前，她就知道宋大哥是個很膽小的人，是一個話比自己也多不了幾句的老實人。