慶歷十年深冬，青州大捷，大將軍李弘成功在天下，奉召歸京，將將而立之年，出任樞密院副使，榮耀無比。然而那些在京都里歌頌偉大的大慶王朝的人們，自然很清楚地看出，樞密院副使的位置，其實只是個閑職罷了，在葉重的壓制下，世子李弘成再也無法可能像在定州城中那般，擁有完全屬于自己的武力。而也沒有人忘記，前一任如此年輕便登上樞密院副使崇高職位的，是秦恒，而那位的下場并不如何光彩。
李弘成回京之后，自然在第一時間內進皇宮見駕，御書房內皇帝陛下并未向他發泄一絲怒氣，而只是很平靜地談論著西涼的風光，然而世子看著陛下身旁的范若若，心情卻是低落到了谷底。出了皇宮，前去樞密院交接了差使，定好了歸院的日期，李弘成回了王府，見到了被軟禁在皇宮許多日子，剛剛被放出來的靖王爺，還有自己那柔弱可憐的妹妹，一家三口相坐無言，老王爺嘆息連連，在李弘成的肩膀拍了拍，說道：“好在沒出什么亂子，你能堅持到今天才回京都，也算是給那邊一個交代了。”
話雖如此，可是當天夜里李弘成還是親自去了一趟范府，他知道范閑對自己的期望有多深，雖然他很頑強地定州抗衡著陛下的旨意和宮典的壓力，硬生生多拖了些天數，可是終究還是很狼狽地被召了回來，他總是要親自給范閑一個交代。
這一對友人在范府后園書房里的對話沒有人知曉，想來也不過是彼此表達著對彼此的歉意，宮里對這一次談話似乎也并不怎么感興趣，因為沒有人阻止世子弘成進府。
“我也沒有想過事情會發展成這種模樣。”范閑苦笑了一聲，站起身來，與他擁抱，輕輕地拍了拍他的后背，將他送出了書房。
李弘成出書房之間，轉過身來，憂慮地看了他一眼，說道：“鄧子越應該逃走了，不過你啟年小組的人，只怕在西涼路死了好幾個，畢竟這是你們院內的事情，我也不知道內情，希望你能控制住自己的情緒。”
“我不知道背叛者是誰，也許只是三次接頭中的一次，被院里的人查到了風聲，畢竟……這次是言冰云親自去坐鎮，面對著這個人，我也沒有太多的自信。”范閑的表情有些陰郁，說道：“不過放心吧，對于報仇這種事情，我一向興趣不是太大，我只是感到有些慌亂。”
“如果連你都感覺到慌亂，那我勸你最近還是老實一些。”李弘成搖了搖頭，拒絕了范閑送他出府的意思，像父親安慰自己一樣，用力地拍了拍他的肩膀，一撩衣襟，往府外走去。
……
……
看著李弘成略顯寂廖的身影消失在冬園之中，范閑沉默許久才回過頭來，重新坐到了書房中的那把太師椅上。弘成先前轉述了宮典對他的評價，那個評價讓范閑也禁不住感到了口中的那一抹苦澀，挾蠻自重？如果真要深究的話，范閑在東夷城，在西涼的布置，還確實有些這種意思，而這種意思毫無疑問在道德層面上是戰不住腳的。
男兒郎當快意恩仇，豈可用將士的鮮血性命為籌碼！然而誰又能真的明白范閑的所思所想，他正是不想讓天下太多的無辜者，因為自己與皇帝陛下之間的戰爭而喪命，所以才會選擇了眼下的這一種布置。
青州大捷，是皇帝陛下深謀遠慮的一次完美體現，不論是胡歌的佯攻，還是單于的反應，這一切都是監察院或者說范閑花了很大精力，才打下的基礎，而這個基礎卻被皇帝陛下無情又平靜的利用了。
范閑對于草原上的胡人沒有絲毫親近感覺，西涼路屯田上的死尸和被焚燒后的房屋，只會讓他對青州大捷拍手稱贊，問題在于，這一次大捷很輕松地撕毀了范閑在西涼路的所有布置，李弘成在此局勢下，若還想拖延時間不回京，那等若是在找死。
范閑對于皇帝陛下的手段和能力深感寒意，深感佩服，心頭竟是生出了一種難以抵抗的怯弱念頭。