范閑諷刺道：“當年您確實沒有給她任何公平可言。”
皇帝搖了搖頭，冷漠說道：“不給她這種資格，是因為朕知道，她絕對不會用這天下來威脅朕，因為以天下為籌碼，便是將這天下萬民投諸賭場之上，而她舍不得……朕卻舍得。”
“我舍得拿天下萬民的生死來威脅您。”范閑平靜應道：“這本來就是先前說過的差別。”
皇帝又搖了搖頭，說道：“所以朕還是不明白，你既然愛這個國度，惜天下萬民，又怎能以此來要脅朕。”
“因為我首先得從身邊的人先愛起，另外就是，我本來就是個無恥且怕死的人，真若逼到了絕路上，當然，這絕路不僅僅是指我……我不介意拖著整個天下以及陛下您的雄心壯志給我陪葬。”范閑低頭說道：“其實我一直在等一個人，只是那個人總是不回來，所以沒有辦法，我只好自己來拼命了。”
拼命這兩個字說的何等樣凄楚無奈，然而皇帝陛下的眼眸卻漸漸亮了起來，因為他清楚范閑等的是誰。在皇帝看來，如今的天下，也只有那個人能夠威脅到自己的生命與統治，從很多年前太平別院的血案之后，他就一直隱隱警懼著那個人的存在，甚至不惜將神廟最后派出來的那位使者送到了范府旁邊的巷子中。
然而即便這樣，五竹依然沒有死。
“他不會回來了。”皇帝眼眸里的亮光漸漸斂去，緩聲說道：“三年了，他要找到自己是誰，就只能去神廟，而他若真的回了廟里，又怎么可能再出來？”
范閑點了點頭，有些悲傷地接受了這個事實，若五竹叔依然在這片大陸上留連著，自己在皇帝陛下的面前，又何至于如此被動，甚至要做出玉石俱焚般的威脅。
“您當年究竟是怎樣讓神廟站在您的背后的呢？”范閑皺著眉頭看著皇帝，這是他心里的幾大疑問之一。
“朕未曾去過神廟，但和你母親在一起呆久了，自然也知道，神廟其實只是一個已經漸漸衰敗荒涼的地方。神廟向來不理世事，這是真的。”皇帝的唇角泛起一絲譏誚的笑容，“然而廟里卻一直悄悄地影響著這片大陸，可惜朕是世間人，它們不能對朕如何，但你母親和老五卻是廟里人……就這一點區別便足夠了，朕自然知道如何運用這一點。”
范閑嘆了一口氣，搖了搖頭，他不得不佩服皇帝老子心志之強大，世間萬眾一向膜拜的神廟，在陛下看來，原來終究不過是把利些的刀而已。
“當年北伐，朕體內經脈盡碎，一指不能動，眼不能視，耳不能聽，鼻不能聞，直如一個死人，而靈魂卻被藏在那個破碎的軀殼之中，不得逃逸，不得解脫。”皇帝忽然開始冷漠地講述當年的事情，“如在無窮無盡的黑暗里，承受著孤獨的煎熬，這種痛楚，令朕堅定了一個決心。”
隨著皇帝陛下的敘述，整個小樓里的燈光都暗了下來，似乎將要沉入永不解脫的黑暗之海里。
“原來除了自己，以及自己能夠體會的孤獨之外，沒有什么是真的。”皇帝說道：“除了自己，朕不再相信任何人。為了達成朕的目標，朕不需要親人，友人。”
“朕從黑暗中醒來，第一眼看見的便是陳萍萍和寧兒。”皇帝微微瞇眼，說道：“所以朕對他們的信任是最多的，你不用擔心寧兒的安危。”
“然而朕沒有想到，陳萍萍竟然背叛了……朕。”皇帝的眼睛瞇的更加厲害，一道寒光從眼睛里透了出來，語氣隱隱憤怒與悲哀，嘲笑說道：“朕信錯一人，便成今日之格局。”
“你沒有經歷過那種黑暗中清醒的苦楚，所以你不明白朕在說些什么。”
“我有過這種經歷。”范閑搖了搖頭，自然不會去解釋，那還是在很久很久以前，自己在那一個世界里的遭逢變故，“然而我并沒有變成您這種人，性格決定命運而已。”
他忽然瞇了瞇眼睛，說道：“如果……這個世界上沒有出現葉輕眉，陛下，現在會是什么樣子呢？會不會更美好一些？”