換上了新衣服的光屁股小孩張之蘊全然不知一切已經被江楓看穿了，依舊氣鼓鼓地控訴曹桂香。
“曹桂香同志，前天我說我不想吃干炒牛河，你昨天早上還是給我做了干炒牛河。我昨天晚上又說了我不想吃干炒牛河，你今天早上做的還是干炒牛河，你明明都答應了帶我去外面吃早茶的！”
擲地有聲，有理有據。
“還不是你阿爺非要吃干炒牛河，等你阿爺回來了你再去指示他。”曹桂香成功甩鍋，轉身進廚房準備做飯，張之蘊就像一根小尾巴一樣屁顛屁顛地跟在后面。
“啊嘛，啊嘛，我要吃左宗棠雞！”張之蘊點菜。
曹桂香洗菜的手一頓，問道：“張之蘊同志，你今天怎么想吃這個呀？”
“我剛剛在電視上看的，可好看了，跟琥珀一樣，亮晶晶的，看上去就好吃！”張之蘊驕傲地揚起了頭，一副快夸我的表情，“電視上都說了，國外的洋人都愛吃，肯定好吃！”
“左宗棠雞是酸甜帶辣的，比你昨天吃的薯片還要辣，啊嘛給你做板栗燒雞好不好？”曹桂香問道。
張之蘊猶豫了一下，還是堅持：“啊嘛你給我燒不辣的不就好啦！”
“不辣的可就不是左宗棠雞了。”曹桂香道。
“不行不行，我要吃左宗棠雞！”張之蘊被曹桂香這樣一逗，差點急哭了，見曹桂香專心洗菜不理他，試探性地拉拉她的衣角，一臉我們來打個商量吧。
“就加一點辣行不行，一點點辣，這么一點點。”張之蘊伸出自己的小手，努力地想比出他所說的一點點。
曹桂香把洗好的韭菜甩甩水，從袋子里拿出殺好的雞，道：“行，就加一點點辣。張之蘊小同志，現在請你去幫曹桂香同志拿一袋淀粉來，然后把這盆豆角給擇了。”
“張之蘊小同志接受指示！”張之蘊成功被曹桂香支走。
左宗棠雞，亦名左公雞、左家雞及左雞，是湘菜中的一道漢族名菜，主料為雞，是美國人認知中最著名的種花家菜之一。雖然其以湘南名將左宗棠的名字來命名，事實上與他本人沒有太大關聯。所烹飪之料理表面上是湘菜，底子是淮揚菜，手法為嶺南菜，再加上創始者自己的想法與創意，若真要算，甚至能算作譚家菜。
左宗棠雞的主料是雞腿肉，曹桂香把雞放在案板上，兩刀斬下兩根雞腿，扒皮剔骨去筋除血管，手法非常流暢，行云流水，刀工了得。
剔骨后的雞肉攤開，在水里泡著把肉里剩余的血水泡出來，曹桂香不去管它讓它在水里泡著，去處理雞身上的其它部位。整只雞都被料理干凈后，曹桂香看看盆里的雞腿肉，換了一道水，轉而去切蔬菜。
切棱，切塊，切段，切片，曹桂香處理各種食材的手法非常專業，干凈利落，一看就知道是技藝精湛的專業廚師。如果每個家庭主婦都能有曹桂香這般的廚藝，只怕全國各大飯店后廚的廚師們都得被各家的媽媽們和奶奶們擠兌得沒飯吃。
“啊嘛，啊嘛，我擇好了。”張之蘊端著一盆長短不一的豆角跑進廚房。
“蘊蘊真棒！”曹桂香夸獎道，把電飯煲內膽遞給他，“來，再幫啊嘛去淘米，裝四桶半。”
張之蘊雙手抓著內膽又乖乖去淘米了。
處理好蔬菜，曹桂香把它們先放到一邊，把已經跑了許久血水完全除盡的雞腿肉拿到砧板上，切淺斜刀紋后再切成規整的塊狀。打蛋只留蛋清，用鹽、蛋清、淀粉稍腌制雞腿肉以求入味。
趁這個時候，曹桂香開始做板栗燒雞。