在豐鎮和八棱山呆了一個多月，直到四月中旬，李岌才命吳巒負責八棱山堡城、飲馬河大壩的修筑和這一帶的安全，張淦與少府監監丞裴琰繼續負責管理商隊進行交易和進行屯墾事宜，這才離開了豐鎮，返回云州。
在云州交待云州刺史沙彥殉配合都水監少丞周泓修建云州北如渾水北谷口大壩及水利設施后，李岌就動身前往山北。
當年為了山北八軍的得失，晉軍和契丹之間還發生過一場大戰，最終以晉軍獲勝，契丹撤軍而告終。
李岌離開云州，第一站就抵達了白登山軍寨。
白登山是云州東面唯一的險要山地，公元前200年，漢高祖劉邦被匈奴冒頓單于大軍圍困于此地，若不是漢獻侯陳平出主意去賄賂買通了匈奴閼氏（妻子），讓冒頓網開一面，劉邦很有可能成為華夏第一位被草原人俘獲的君主。
過了白登山，便是一大片山勢平緩的草原地帶，南羊河如同一道兩側是綠色的銀色飄帶，轉了個大彎，將這片滿眼綠色的草原分成兩片。大軍沿著南羊河東進，并沒有遇到什么險要的地勢。
過了天成鎮（天鎮）之后，李岌的隊伍算是進入到了山北武州的地界。
李岌在懷安堡休整了兩天，這才又開始繼續向武州行進。
懷安只是個小土城，并沒有多少防御能力，李岌發現晉軍這些年來基本上沒有整修過北方邊境的防御，難怪契丹人經常能突入到山北進行擄掠。
在過了懷安后，羊河水變得寬闊了許多。
“這里倒是個很好的攔河筑壩修堤之處！”李岌不合時宜地說了一句，只不過現在確實還沒有這個能力。
這山北一帶，將來一直是晉軍和契丹雙方一直反復爭奪的地帶。
就地形而言，這里是幽州、河北一帶的北方屏障，所以不能輕易放手。幽州北方雖然都是連綿的群山，道途險阻，不過羊河和桑干河谷地卻是條天然的通道。從理論上來說，穿山越嶺能夠進入幽州境內的山路也有不少，但大軍南下，所需糧草輜重可不是小數，能夠支撐起龐大后勤運輸需求的通道也只有這里和靠近海邊的渝關一帶。只要守住后世的張家口一線和山海關，就能堵住契丹人南下的道路。
山北八軍原來多為草原部落所有，唐代才被收歸中原。此時牧民居多，蔚州、媯州和儒州的農戶還多些，從新州往北，幾乎都是草場，沒有被開發過。
本來山北八軍的人就很少，因為今年的禍亂，又被契丹人劫掠了一遍，人口就更少了。李岌在完成統計后，才發現自己所轄的新、武兩州，總人口如今只剩下了不到三千戶人家，其中還有六成是北地的草原部族，甚至還不如內地的一個下縣。