一眾將領皆認為可行，于是李岌便命令元行欽為主將，率晉陽、山北步軍及定州軍，直趨鎮州（真定），自己仍然率騎軍與禿餒所部留于新樂城中。每日派出偵騎探聽敵軍消息，卻在城中按兵不動，另外鑒于南軍中不少軍將都原為晉軍舊部，家族都還在河東，在士卒中尋其親友，令其潛往南軍大營，進行聯絡，暗中招撫。
元行欽率大軍一萬五千余人抵鎮州后，于城外下寨，從三面將鎮州圍住。由于鎮州西南緊臨滹沱河，卻無法斷絕城內從水路與外界的聯系。
那張延朗被圍困在鎮州城內，一面遣使向洛陽方面救援，又派人向王晏球告急。
王晏球也是軍中宿將，在得到鎮州告急的消息后，對手下說道：“鎮州乃是北部重鎮，城高墻固，北軍輕易無法攻下。當年張文禮之亂，晉軍大將李嗣昭、史建塘、李存進皆死于城下，暫時無須憂慮。若我輕動，恐為北軍所乘，當緊守營寨為是。”
宣徽使朱弘昭道：“招討使按兵不動，恐怕監國那里無法交待。”
王晏球道：“如今幽州喪失，北軍氣勢正盛，當以先防守才是，消磨敵方銳氣。”
于是命手下眾將各守營寨，不許出戰。
李岌在新樂等了兩天，見王晏球沒有任何動靜，斥候的報告也是南軍緊守營寨，守住曲陽城和嘉山險要之處，并不出戰。
于是他對眾將說道：“王晏球現在死守著曲陽，是當朕真不會攻城么？他現在躲在營寨里，朕偏要迫他出來不可。”
于是命裴約守住新樂，自率大軍前往鎮州。
這一萬多騎軍浩浩蕩蕩開到鎮州城下，頓時將鎮州圍得水泄不通。張延朗在城頭見到北軍旗幟招展，萬馬奔騰馳騁的場面，也是膽戰心驚，連夜命人潛水出城，向洛陽方面告急。
李岌與元行欽會合后，就立刻到鎮州城外察看敵情。
此時正值夏季，開春季節的豐水期已經過去，滹沱河水位回落，河心處有的地方已經露出了沙洲。北軍的騎兵部隊，直接從淺水處涉水泅渡過河，河水激蕩，移駐河西岸的折從阮所部已經呼啦啦地策馬躍上了滹沱河南岸。
鎮州歷來就是北部重鎮，城墻高達四丈，外包青磚。作為成德軍鎮的鎮城，在歷代的節度使經營下，已經把這座雄城打造得十分堅固，幾乎與幽州城相當。
李岌在元行欽的軍營里巡視了一遍，突然就理解為什么唐末五代時敵對的雙方只要建起軍寨后就能夠長期對峙了——似乎他們就根本沒想著制造攻城器械？！唐末到五代的一百多年戰亂，讓華夏文明有明顯的野蠻化發展趨勢。
他抬頭瞅了瞅了瞅碧藍的天空，投石機、樓車、攻城梯、撞槌這些東西應該是春秋時都有的東西，現在不會沒人會制作這些玩意了吧？！
李岌和元行欽、符彥卿等來到河邊之后，符彥卿瞅著數里外鎮州城雄壯的城樓說道：“直接登城么？”
李岌聽后簡直有些無語，這鎮州、定州和幽州并稱為河北三大重鎮，其城墻高大堅固，這些二貨腦子里是怎么想的？直接就要爬墻頭強行奪城？！
所以他開口問道：“為什么造投石機攻城？”