古交、武州、忻州三座水力冶鐵工坊的興建，再加上對交城監、潞州監和澤州監三處冶鐵監的改造，使得晉陽軍器監有充足的原料來制造兵器、防具等軍械。在水力鍛錘之后，又有拔絲機、切割機、鉆床和磨床等水力設備被制造了出來，這也極大地提高了軍器監的制造效率。
不過，武將們總是對制式的裝備抱有不信任的態度，總是喜歡標新立異，按照自己的意愿來打造兵刃和甲具。
特別是以元任、安審琦等為首的禁軍將領，一到冬天，閑來無事就會鉆到皇家莊園的工坊里，在匠人們的指點下，親自動手打造一些新鮮的玩意。
當李岌在晉陽處理完一些主要的政務和軍務后，再回到忻州龍首山溫泉莊園里，就看到自家打鐵工坊里的五個水錘機都被禁軍里的幾個二貨占據了。這幾人在李家的幾個匠頭的指點下，正忙得不亦樂乎。
元行欽和安金全兩人正站在一副水錘邊上，觀看著禁軍騎軍大將元任在鍛造一副騎兵板甲，而符彥卿這廝則在手里拎著把鐵錘，在一旁的鐵砧上仔細地敲打著一副鋼盔。鑄鋼的頭盔再經過仔細的鍛打之后，外觀顯得很漂亮，主要是比原來的鐵盔銅盔結實得多。
主要是這種新式的鋼盔可以卡上一副防護面具，在很大程度上能夠避免在戰場上面部為弓箭所傷。
這些東西是配套的，最早的板鎧就被這些人們給鼓搗了出來。
這種板甲并不是那種歐洲中世紀后期出現的整體式板甲，而是作為鎖甲乙上的加強部件，鉚接到鎖甲外面的。主要有大塊的護胸、護背板，組合式的護肩、護臂和護腿，隨著鑄造鋼板和水力鍛錘的出現，這種鍛鋼制作弧形鋼制護甲技術隨著冶金和金屬加工技術的發展有了批量制造的可能。
鋼制板甲防護部件的出現，是冷兵器時代護甲技術的一次飛躍，使得護具的防御能力得到了極大的提高。
至少弓箭是很難穿透鋼質板甲的。
原來李岌只是吩咐打鐵工坊試制出幾套來做試驗，卻沒想到僅僅不到一個月的時間，就被這些將領們給研制得相當完善了。
元行欽見到李岌進來，將手里拿著的一副半成品護胸一扔，立刻小跑著來到李岌面前，不顧禮儀地執著他的手：“陛下，你來的正好，老臣需要一千副這種鋼鎧！”他指著支架上的一副板甲，大聲喊道。
“您別這么急切行吧，這玩意還沒試制定型呢！”李岌甩開他的手，笑著寬慰他道：“等到批量制造，第一批少不了你的。”
安金全也走到石敢身邊，用手拍著護胸說道：“有了這玩意，今后冒著箭矢沖鋒，再也無所畏懼了！”
李岌卻在手里拿著把小錘子，敲了敲那板甲的肩膀對主管鄭镕道：“這里彎下來，翹著是怎么回事？只為了好看？！另外這護肩上面立起來一些，弄成一個整體，扣好后正好能保護頸部，等于是省下了頸項上的護圈。”
這種簡略版板甲的制作主要是這次與契丹作戰過程中，軍中受箭傷的傷員過多才讓李岌認為有必要加強騎兵的防御能力，至少是不用過于擔心敵人的箭矢。甲具只增加了十多公斤的重量，但是防御能力卻有著飛躍性的提升。