卻說北軍大將，京兆府尹張敬達率師伐漢中，另有雁門防御使喚李彥瑋率萬余晉陽軍，綏德軍團練使索自通、耀州義勝軍節度使藥彥稠和邠寧節度使毛璋率部從行。
鳳州乃是鳳翔軍鎮轄地，李繼儼的地盤，鳳翔軍守著陳倉谷道，倒是省了北軍許多麻煩。否則，光是一座大散關，想要攻下來都十分不易。
秦州節度使華溫琪和興州刺史唐景思都是當年李岌平蜀后所任命的官員，華溫琪是梁國降將，本為朱友謙的部將，同光三年，由耀州調任秦州，莊宗對其也算優厚。而唐景思乃是前蜀降將，這興州刺史是當時李岌報與朝廷所任命的。
投降這種事，干上幾回就成了習慣。唐景思見北軍由鳳州沿嘉陵江而來，直接打開城門出降，根本沒作任何抵抗。在唐景思投降后，秦州武雄軍節度使華溫琪也遣使表示臣服，并乞求致仕。
北軍沒打一仗，就將興州和秦州等四州收于麾下，將自己的勢力擴展到了隴右。
過了秦嶺，地形與氣候與北地截然不同。
這里山勢險峻，巖石嶙峋，而且山上林木茂盛，道路濕滑，山林間霧氣升騰，這種濕熱的天氣讓北地的軍卒很有些不適應。
興州不戰而下，州城周邊的山嶺間，北軍的軍營延綿，紅旗招展，一眼望不到頭。
興州署衙，此時已經改作了北軍西南招討使張敬達的軍衙，此次征伐漢中的各軍將領已經基本齊聚在這座軍衙正堂之內。
繪有漢中地形的巨大地圖被掛在了墻上，負責說明的，是同華防御使史匡懿。他是晉軍名將史建瑭的長子，卻喜好讀書，算是晉軍出身的將領中為數不多文武雙全的人物。相對于其父勇猛剛烈的性格不同，他心思縝密，處事沉穩，比較受天子信任。
“我從晉陽書院的教材里看到，軍事行動要服從政治和經濟目的，對這句話深以為然。天子此次命我們征伐漢中的主要目的，是打通與蜀地的運輸通道，當然，能夠全取漢中是最好的結果。但是，從目前的情報來看，李從珂的大軍已經抵達金州，張筠把主力集中在西縣陽平關，我軍攻取漢中的時機已失。”
說到這里，史匡懿拿起木桿，走到了那墻上掛著的大地圖前，用木桿指著地圖繼續說道：“有鑒于此，大帥經過幾天的思考與商議，決定暫時放棄此前進攻陽平關的戰略。下一步我軍的行動重點是向南攻取陽安關、金牛鎮，徹底控制金牛古道，此外一部由鳳州東出，攻取褒斜道的武休關，以消除敵人對陳倉谷道的威脅。大戰在即，還請諸位謹遵軍法行事，莫要逾了規矩。”
張筠由于兵力不足，便把主要的兵力集中在西縣陽平關一帶，全力防守興元府，對于另外兩座關城的防御就有些顧不過來。
這也是北軍的機會。
史匡懿在地圖上比劃了兩條線路，北軍的意圖就是要控制住金牛古道和陳倉道，另外還有嘉陵江的水路。
張敬達手上的兵力不足五萬，要對付張筠還是有余，但是如果李從珂的五萬大軍過來，就不夠瞧的，反倒要是防御為主。雙方如果占據了關隘要地，誰攻誰都不容易，最終會成為一場曠日持久的對峙狀態。