進了十二月，又陸陸續續有超過十萬大唐步騎軍趕到了灤州前線，現在至少在兵力上已經是不弱于契丹。
進入十二月中旬，接連兩天都在下著大雪，讓駐守灤河對岸各地的契丹軍也漸漸放松了警惕。天氣越來越寒冷，在這樣惡劣的天氣里，沒人能想到會遭受襲擊。自契丹立國以來，一直都是契丹軍在主動挑釁出擊，還沒見到過唐軍主動發起進攻的事情。
凡事都要有個開頭。
這臘月中旬，寒風凜冽，這灤河早就結上了厚厚的冰層，人馬皆可通行。
夜黑風高，天上還在下著大雪。
馬城縣南部的樂安鎮（樂亭）對面的灤河南岸，人影綽綽，在風雪中根本看不清楚。
河岸邊，被套住了馬嘴和包裹住馬蹄的戰馬在地面上發出沉悶的聲響，隱隱約約在隨風傳來。唐軍左衛營騎軍統領符彥卿身上裹著厚厚的皮帽和裘衣，臉上還裹著一條厚厚的毛巾，只露出一雙眼睛出來。
三萬余云州和云內騎軍趁著雪夜，繞過了灤州的山地南側，準備開始渡河。
沒有任何旗幟和標志，在雪夜的黑暗當中，三萬騎軍已經在灤河岸邊展開了幾十道隊列，分成五大部分，在努力抵抗著嚴寒，安撫著戰馬，靜靜地等待著前方斥侯隊傳回偵察結果和大軍前進的命令。
這支經過數年嚴格訓練，而且經常在北地草原寒冷的冬天里進行野外訓練的精銳騎軍對于嚴寒的耐受力遠勝于一般的部隊，另外就是他們冬季服裝的保暖性也遠非普通的部隊可比。在冬季進行長途作戰時，這支部隊是從不攜帶重甲的，每人的身上只穿有一層薄棉甲，也沒有任何重型裝備。
對于騎軍來說，最重要的還是戰馬，這些戰馬的身上倒是穿著一身保暖的馬衣。即便如此，在這樣寒冷的冬夜進行作戰，對于這支經過嚴格訓練的精銳云州騎軍而言，也是一件非常痛苦的事情。
云州騎主將折從遠與符彥卿并排站在灤河岸邊，雙目想透過漫天的雪霧，看清灤河北岸的情況。他的戰馬“白山”不時用腦袋蹭著他的手臂，期望得到主人的愛撫。
折從遠騎歡騎白馬，又喜歡使一條亮銀槍，故而是繼史敬思、高思繼、李建及等，又一位贏得“白馬銀槍將”名號的勇將。而符彥卿的愛馬則是一匹烏騅馬，又使一條烏黑的鐵槍，人稱“軍中小霸王”。
不過，符彥卿打仗，反倒是有點“小諸葛”的意思，喜歡動腦子，遠不如其長兄符彥超勇武，這渾號有些名不符實。
云州騎和云內騎精銳所裝備的都是各大馬場培育和挑出來的上好河西戰馬，無論速度還是耐力，他們自信要比絕大多數契丹精騎所乘的契丹戰馬要強一些。
這天子行軍作戰，并不喜歡冒險，這次的行動是準備迫使契丹不得不進行一場決戰。
之所以選擇偷襲營州，主要是省力氣，花費很小的代價來調動敵人離開營寨。
河對岸終于亮起了幾處火把，并有規律地搖動著，這表示提前過河的斥侯部隊已經成功，并清除了契丹軍設在河邊的幾處警戒點。
折從遠精神一振，輕然后對站在身邊的張承棟說道：“發信號，令各營全速過河！”