高從誨獻了荊州，符彥超先率大軍入城，交接了防務，朝廷又命高從誨暫領荊襄轉運使。其后李從珂、安審琦先后從襄州進駐荊州地界。
何福進則率軍移駐襄州，以為大軍后援。
荊州以東，不似后世那般的平原，幾乎全是沼澤水網，兵馬難行，形成開然的屏障阻隔，唯有水路可行。
朝廷令荊州軍改為水軍，廣造戰船，分兵守把江岸，屯于公安日夜操練。
符彥卿率唐軍三萬五千余步騎軍從枝江過得長江，直趨澧州。
澧州刺史陳璠見唐軍浩浩蕩蕩而來，乃棄城而走。
符彥卿戰了澧州、石門兩座南下要道上的空城后，欲直取武陵。
行營參軍王儼乃勸阻說：“此次南征，天子專門傳旨讓我等穩打穩扎，不可輕進。朗州（常德）武陵城楚軍不少，不若等其他各軍齊至再做行動，以免被敵所乘。”
符彥超聞言，乃令大軍暫據澧州、石門，等待后續的唐軍到來。
且說武陵節度使馬希旺乃是前武安節度使馬希聲之同母胞弟，馬希范繼位后，向為希范所忌。此時見朝廷大軍聲勢浩大，不免惶恐。
此時，原荊州司馬尹浩作為朝廷的使者就到了武陵，并帶來了大唐征南招討使符彥超的一封信。
尹浩是高從誨部下，經常往來于長沙與荊州之間，與馬希旺也算是相識。
自立為楚王的前長沙武安節度使馬殷有三十多個兒子，在其生前，立有遺囑，這楚王的位置，兄終弟及，不可違背。
只是馬希聲繼位僅兩年就莫名而死，眾將推舉馬希范繼任武安軍節度使，而馬希旺因為是馬希聲的同母胞弟而受到猜忌。
尹浩在高從誨被任命為荊襄轉運使之后，被朝廷任命為征南招討行軍參軍，轉隸于符彥超的帳下，這次卻自告奮勇，主動要求當起了朝廷的說客。
“尹司馬現在可好？”馬希旺倒是沒有為難這位以前的熟人，親自出面接待了尹浩，不過稱呼還是用的他當初在荊州時的官職。
“只能說是湊合，某目前在符招討使帳下差遣，俸祿倒也如舊，保是也沒有過去在荊州時的風光。”尹浩說道，“某此次是奉將主之命，算是當回說客。”
馬希旺笑了笑，先是從尹浩手里接過了符彥超的親筆書信。
馬希旺在看完符彥超的書信后瞇著眼問道：“唐軍可在荊襄真有三十萬軍馬？”
尹浩搖了搖頭：“若是加上運輸糧草的輔兵差不多，戰兵只有十五萬左右，若是加上三萬余荊州軍，二十萬算是勉強。不過即便如此，也非楚王可能相抗的啊。天下大勢，順之者昌，逆之者亡，楚王昏饋，馬兄又何必與之陪葬呢？”
馬希旺聽后還是難以做出最后的決斷，于是召集手下的將領們入帳商議。