星形發動機地結構緊湊，長度很短，但直徑較大。由于整個發動機的正面暴露在迎風氣流里，在氣缸體上安裝大量地散熱片，就成為理想的氣冷的格局，所以星形發動機是氣冷的。為了最大限度地增加馬力，現在的缸數應該已經很大了，而像輻條一樣的氣缸已經把發動機正面占滿了，繼續增加缸數變得很困難。
十多年以來，海航的作戰飛機一直在使用星型九缸的發動機，這氣缸數基本上已經是達到了星型航空發動機的極限數量，要做成11缸的話，發動機的直徑就要超過了2米以上，根本就無法往飛機上進行裝備。
這些年來，星型九缸發動機的功率也從最初的420馬力提高到了580馬力，但這幾乎已經是將這種發動機的所有的潛力已經挖掘殆盡了。
但是在帝國標準動力公司和漢陽發動機公司推出最新的900馬力新型液冷V-12航空發動機之后，就連一貫固執的海航也是被迫放棄了空冷發動機，而選擇了液冷發動機來作為新式作戰飛機的動力首選。
厲北燕就夢想著設計一種性能足夠液冷V-12型900馬力航空發動機相媲美，功率更強、性能更先進的空冷航空發動機。
“兩層疊加！”
苦思冥想中的厲北燕有一次在吃肉夾饃時居然想到了這種絕妙的解決方案！
所以說天才來自于百分之九十九的汗水和百分之一的靈感，但若是沒有這百分之一的靈感，那百分之九十九的努力也全都是白廢！
這種重大的發明居然是來自于肉夾饃的啟發，這是后來讓人們津津樂道的一個話題。
現在，這種雙層的星型發動機還屬于軍方的絕對機密。
星型空冷發動機為了最大限度地增加馬力，缸數應該已經很大了，九個氣缸像輻條一樣的氣缸已經把發動機正面占滿了，繼續增加缸數會很困難，增大缸徑也有相同的問題。現在厲北燕想出了另外一個絕妙的解決辦法：增加星形的層數，如果單層星形有7個氣缸，雙層就是14個氣缸，如果單層是九個，那么雙層就是十八個汽缸！
這是液冷航空發動機根本無法做到的，V-18液冷航空發動機？光發動機的長度就足以從機頭直接通到機尾了。
“星-14是風冷星型14缸發動機，目前我們測試得到的最大輸出功率到達了960馬力，如果再進一步研發，預計最大輸出功率可以超過1000馬力，相關的改進工作還在繼續進行。”作為總設計師的厲北燕親自在為海航和海軍的技術官員們做了講解，“該發動機還有巨大的發展潛力，我們正在計劃研制18缸的星型發動機，預計輸出功率將能達到1400馬力以上，以現在的情況來看，足以滿足最型研制的大型飛機的要求了。”
凌文察在聽了后講解后也是深有同感，航空動力是任何一型飛機的核心。任何一種飛機都是在先確定了發動機之后，才會在動力的基礎上來完成其他各個方面的設計。采用風冷發動機或是液冷發動機的外形決定了飛機外觀，相對來說液冷發動機的氣動外形更好，而風冷發動機則比較耐用和便于維護。
由于海洋空氣潮濕，而且腐蝕性較大，海航方面選擇“大腦袋”的風冷發動機，也是出于維護方面的考慮……