夜幕降臨，季茶拿一條繩子把鐘離給綁了個結實，吩咐洪辰：“我去里屋睡了，你晚上在外屋可一定要看好這駝子，別讓他掙脫。”鐘離開口道：“那駝子我想拉尿屙屎呢？”季茶瞪著他道：“那就都拉在褲子里。”
洪辰聽了連捂著鼻子說：“真若拉尿在褲子里，那得多臭？”
“那臭到的也是你不是我。”季茶過去掀起里屋門簾，邁進去后又轉了個身，“他要拉尿屙屎，你就給他松綁帶他去院里墻角解決。一定得看好，別讓他跑咯。那人頭，可值幾千兩銀子呢！”看到洪辰點頭答應，才徹底進了里屋，放下門簾。
夜色越來越深，慢慢屋子里已黑得伸手不見五指。洪辰本來已快要睡去，卻聽到鐘離小聲說：“伐竹客。我問你件事情。”
洪辰甩了兩下頭，暫時驅走困意：“問罷。”
鐘離問：“你和采茶姑娘是什么關系。她是你姐姐么？”
洪辰笑著說：“她哪里是個姑娘，她是個男的嘞！”鐘離奇道：“什么？真是男的？”洪辰說：“是啊。你不是見過一次？我第一次見她扮成女的，也根本沒認出來。只能說這易容換貌的本領實在厲害。等有了機會，我也得學一學。到時候扮成八十歲老爺爺，到了哪里一開口都是‘老朽’，比整天喊這個大哥喊那個大爺的舒服多了。”
鐘離說：“聽起來，你們二人也是才認識的。”
“是啊，算起來，也就……也有些天數了。”洪辰數了數，卻發現算不清認識季茶到底有多少天，仿佛也就前兩天的事情，又仿佛過了好幾年一樣，“我與他初遇之時還是夏日，而現在已經入秋，晚上很涼了。”
鐘離說：“其實按照云州氣候算，如今還是夏天。天威城偏北一些，秋天來的早些。”
洪辰說：“或許如此。我聽說在比天京更北的地方，連夏天都很涼快，到了冬天地上還會鋪起及膝的大雪。我從小到大，見過的雪，最厚也就沒過腳踝而已。”
“說起雪，我很久沒有見過雪了。越國從不下雪，我幾乎忘了踩在雪地里，會是個怎樣的感覺。”
“越國？那似乎是南方的國度。”
“是，云州正南邊便是越國青州，西南則是荒州。”
“你從前在青州還是荒州？”
“都不在，我在越國最南方的蠻州。那里的水土人情，飲食風貌，與云州這種中原地方十分不同。”
“哦？有什么美味吃食么？”
“那里終年如春，水果長勢極佳。紫黑色的葡萄，火紅的柑橘，都比北方的要好吃許多。尤其是一些北方壓根沒有的特產，別有一番風味。我最愛吃的便是當地人喊作鳳梨的一種水果，味道酸甜可口，倘若搗碎榨汁，只嘗一口便會滿嘴生津。”
洪辰暗暗想象起鳳梨究竟是一種什么樣的梨，接著問：“蠻州離著此地遠么？”
“足有數千里之遙。”鐘離說，“蠻州雖隸屬越國，但不甚開化，不似青州那般已和中原云州無異，他們那里不少人，至今還披發赤足。有些部落的，連衣服都不穿。”
“這我曾聽說過。”
洪辰想起季茶所言，最南之地的人有“披發文身，赤身露體”的習俗，恰與鐘駝子所說契合，不由更為神往，心中反而糾結起來：等入了冬，我是去天京以北看大雪好，還是去南方蠻州吃水果好？
鐘離幾番交談，發現伐竹客此人見識甚少，與那采茶人更是不怎么相熟，耳中又聽得隔壁采茶人睡熟的呼吸聲，便趁著此機會說：“伐竹客，其實不是我挑撥，你武功如此厲害，天下何處去不得？為什么要給那采茶人鞍前馬后的？”
洪辰說：“我們二人合作，能做許多一個人做不到的事。”
“嗨，他也就糊弄一下你，實際是把你坑啦。”鐘離接著道，“你瞧瞧，你跟著他，如今已到了被大虞歸義司通緝，身份還被懷疑成魔教教主的地步。駝子什么事沒經歷過，什么人沒見過？你若是跟著駝子做事，一定會做出比跟著那不男不女的家伙更大的成績。”