臨洲城守呂長信，征兵令送到家里時還在睡覺。他人尚未睡醒，自己唯一的寶貝兒子已經被佑字營接了過去成為一名正式的士兵。
富洲守備司烽，剛視察完營地回來，卻發現自己的弟弟和兒子共同失蹤，惟留一封信箋，靜靜置于案上。
豐倉糧草轉運司的謝天寶，在發現兒子去當兵的同時，還發現自己少了一車的糧食和幾瓶自己珍藏多年的上好“女兒紅”。
華清大豪江圣聰，草原馬幫首領李天虎，建興商會主席招月明，嶺南十三家鹽業聯盟會長，沿途各鄉村長，鎮長，地主大豪，所有那些排得上字號，算得上身份的……一個個全都遭受到了相同的命運。
這就象是一場超級大綁架，又象是一次史無前例的大訛詐，以國戰之名，行敲詐之實，淺水清肆無忌憚地向著周邊地區的達官貴人們伸出他的魔掌。
隨著一個個富豪子弟的強征入伍，一張張的銀票塞進淺水清的手中，一車車的物資接踵送來，他的財富每日俱增，他的威名也每日愈盛——在這之后的很長時間里，淺水清所到之處，富豪官商們奪門而逃，舉家搬遷，其令人望風披靡的能力，使人嘆為觀止。
這些都是后話，在當時，為了防止這些高官富商們有人不惜一切上告朝廷，同時也考慮到事態擴大，總有泄露的一天，除了必要的用子女威脅外，淺水清還做了一手應變準備。
他一不做二不休，干脆書信一封，親自寫信給天風皇帝蒼野望。上面說：
“自兩關大捷后，今清野-孤星城沿線，水清一路走來，百姓夾道歡迎，商人焚香以待，揚我軍威，展我國勢。各路富商高官，有感于國家新勝，百戰缺兵。為表一腔愛國熱忱，紛送子弟參軍入伍。諸公以國事為重，獻愛子以表對國之忠誠，水清深感惶恐，此為皇帝陛下光照之功，卻為水情受益。百感之下，特書信奏請皇帝，降恩旨以待眾官。”
“另：自諸官子弟入軍以來，商人勞軍日眾，佑字營收益漸豐。水清深感不安，此為帝國之利入水情之囊，豈可容之。特命下屬親兵十二人，運送銀十萬兩，金萬兩，往赴蒼天城，但有所得，必交國庫，不敢中飽。”
這一招棋，下得就妙了。
天風國歷年征戰，國庫早就已經有些吃不消了。民間雖然有錢，但是卻大都集中在巨商富賈的手中。這些人是帝國支柱，自然是輕易動搖不得。要剝削，從來也只能剝削那些更加貧苦的百姓。
事實上，即使是一個國家里最昏庸的皇帝也知道，剝削富商都比剝削百姓要好得多。如果可以的話，所有的稅賦都應當優先加在這些人的身上。可惜的是，他們做不到。
因為皇帝手里的文武百官，通常本身就是該被剝削的一份子。
但是現在，有一個淺水清。
他做了皇帝都做不到的事。
而且他很聰明地，也很豪爽地拿出了一大筆的錢交給了皇帝，為他充盈著自己的國庫，并建議皇帝下恩旨夸獎所有送子參軍的官與商，以堵他們的嘴。
金錢的魅力是無窮的，就算是皇帝，也是可以買通的。
蒼野望很痛快地立刻下旨：嘉獎所有送子參軍的富商豪客。這第一個受到嘉獎的，就是申楚才。
據說申楚才當時看到那“民之表率”四個皇帝送來的大字時，高興得眼淚都哭出來了。
同時，皇帝蒼野望特旨恩準淺水清，給他一個戰時征兵名額，允許他的佑字營增兵一千……
這個征兵名額是用來干什么的，自然不問可知。
淺水清越發地肆無忌憚了。
如今上有皇帝罩著，下有人質在手，他還怕什么？