為了商討合事宜，淺水清表示將親帶三百衛隊前往和周之錦洽談具體情況，并將地點選在了離兩軍距離都差不多的李家村。
李家村只是止水國中一個小小的普通村莊，但是背靠牛角山，極易隱藏伏兵。
周之錦天性謹慎之人，淺水清在信里說得越客氣，他就越懷疑這是淺水清的疑兵之計。當初大梁城突圍戰，就是由于他的旁觀，而導致了淺水清的失敗，這樣的過失和營救東光照等人比起來，根本無法同日而語。假如當初他周之錦贏了易星寒，坐擁重鎮大梁城，那么有著雄厚實力的他自然不會畏懼淺水清，可是現在實力大損之后，周之錦再沒有跟淺水清叫板的勇氣。
思前想后，周之錦決定還是親去李家村和淺水清談判，但是這一次，他帶了足有五千親衛隊，以保證安全。
2月1日，周之錦抵達李家村，卻發現這里已空無一人，淺水清顯然仍未到，周之錦頓感不安。
在等待一天之后，周之錦終于得到一個消息，結果竟是：在他離開不到半天之后，來自望天港的秘密特使就來到了周之錦本部大營。負責接見的是馮然，韓成和章秀易。
兩個時辰后，馮然正式宣布，舉軍投靠鐵風旗，其下兩萬八千將士再不歸周之錦指揮。
周之錦仿佛被打了一個悶棍，這才明白淺水清的花樣竟不是要活捉他，而是直指他的本部。
過于貪婪的心態，搖擺不定的性格，早使周之錦在軍中離心離德。繼何文等人背叛之后，馮然等人也相繼背叛，周之錦手下再無任何實力可言。
當天夜里，周之錦領兵鼠竄，在途經小林溝一帶時，卻被早就等待已久的鐵風旗戰士打了一個漂亮的埋伏。以一萬多精兵對五千潰兵，鐵風旗勝得毫無懸念可言。
至2月2日晨，小林溝一戰結束，周之錦的勢力徹底消亡于止水的土地上。至此，大梁城的周邊，又恢復成淺水清與易星寒兩強對峙的局面。
此時，中央軍團在三山平原上剛剛完成龐大的降軍整編工作，正準備一路開來。為了避免重蹈淺水清的覆轍，季狂龍已決心一步一個腳印穩扎穩打。而淺水清和易星寒在相繼瓜分了周之錦的實力之后，各自在軍力上相應出現了極大的變化。
易星寒在進駐大梁城后，一直致力于軍隊改造和大梁城內治的問題中，盡管短時間內難以起到大的成效，但是短期內依然可見其一定成果。如今的護民軍，在經過易星寒的一步步發展壯大后，其兵力不下于五十萬人，去掉大部分的老弱雜兵，真正可用于作戰力量的約有近二十萬人。其中林中興和石容海的親兵隊各五千，何文等人又帶來三萬止水軍，這四萬人，成為護民軍主力，其余十六萬人差不多是當初的游散潰兵的組合。
而淺水清在打敗周之錦后，收編其下三萬兩千人左右的戰力，其兵力也終于達到了四萬余人的規模。
天風歷2月4日，在休整一天后，鐵風旗正式出兵，這一次，他們要和易星寒展開一次浩浩蕩蕩的大決戰，在中央軍團主力到來之前，搶先一步決定這座城市甚至整個國家的歸屬權。
2月5日晨，鐵風旗的首支部隊進駐大梁城的管轄范圍，鐵血天風旗，再次出現在大梁城守兵的視野之中。
一場為了這座國之帝都而進行的大戰，已經無可避免的來到。