水中蓮也有些明白了：“如果陛下派人取走了地圖，那就意味著。。。。。。”
風娘子快速接口：“淺水清和鐵血鎮的價值將再不如從前，只是一支兩萬人的部隊而已，充其量較為能打，卻是失之可惜的酸澀，而非折失一臂的苦痛了。”
云霓長長地嘆了口氣：“姬姐姐的計劃，注定了是要消耗帝國大量錢財來支持鐵血鎮的，若讓陛下拿到了地圖，他是否還會如以前般不計損失的支持，當真難說了。一個淺水清固然是帝國將才，可是帝國將才，卻終究不是只有淺水清。公孫石。。。一定是他出的這個主意，只要拿到了地圖，那么早晚，陛下都會對拯救鐵血鎮之事不耐煩起來，或許會有一天命令我們立刻返回，則所有計劃，前功盡棄。”
風娘子狠聲道：“既然是這樣，那就無論如何不能讓應玉進驚虹了。”
云霓搖了搖頭：“那怎么可以。應玉奉的是陛下的命令，我們沒有權力阻止他。”
“那我們怎么辦？”眾女都急急問道，姬若紫不在，云霓就成為大家新的主心骨。
是啊，怎么辦呢？云霓悠悠看向窗外，貝里曼的商隊已經做好了各種準備，即將啟程了。
她苦澀地笑，現在，她終于開始體會到姬若紫離去時那殷切盼望的眼神了。
她昨天對自己說過的話尚在耳便縈繞，新的考驗卻已早早來到，云霓只能搖頭。
她回過身來，看著眾女緩緩說道：“我從沒想過，有朝一日，我也會如此地難下抉擇。現在我開始明白水清，明白若紫姐姐了，而我，也終于將成為他們中的一員。”
眾女聽得莫名，云霓的眼角卻流出淚水：“我天下云家，世代忠于帝國，卻終有一日，不得不為自己考慮，做出違背帝國利益的事，云家有女不孝，只能請天上祖宗原諒了。”
說到這，云霓眼中的剛決越發凌厲：“風娘子，廉夫人，讓應玉帶人跟你們去吧。在進入驚虹之后，通知貝里曼，讓他密告驚虹守軍，就說有天風間諜混入商隊，請他們就地捉拿，格殺勿論。應玉和他帶去的人。。。他們都必須死在驚虹人的刀下！”
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當天夜里，應玉帶著十二名金龍御衛隨貝里曼的車隊匆匆離開米特列城，他們不知道，等待他們的，是云霓為他們布置好的一張誘殺大網。
伴隨著鐵血鎮被困驚虹，每一個人都不得不做出相應的改變。
人們在困境中掙扎，努力，求存，并進步。在這種進步中，曾經的美好，善良，溫柔，漸漸消失，取而代之的是冷血，詭詐，兇狠與惡毒。
云霓漸漸開始明白，在這命如草芥的亂世里，兇殘與狠詐將成為比權位更有效的自保工具，不僅能保護自己，也能保護自己所愛的人。曾經，她的男人為保護她而不惜一切，那么現在，就輪到她為保護自己的男人而不惜一切了。
應玉只是上位者們角力中的無辜棋子，但是當云霓把自己當成指揮沙場的將軍時，那么任何人都只是可以用來犧牲的小卒子，為的僅僅是這場戰役的勝利。
在這場戰役里，云霓不僅要學會拋棄對無辜者的憐憫，還學會了更重要的一件事--拋棄對帝國的忠誠。
姬若紫走后的第一場考驗，就這樣被云霓闖過，即將到來的日子，還有更多的考驗在等待她，等待鐵血鎮，也等待淺水清和其他三路出擊的每一位將領。
在這重重考驗中，或者走向成長，或者走向滅亡。