戰爭總是瞬間萬變，難以捉摸。
拓跋赤辭河曲大敗李道彥的時候，也曾意氣風發，覺得自己翻身的機會到了，他沒有見好就收，而是趁機大肆進攻。
當他兵圍五星要塞的時候，也曾自信的認為，這座小堡，不出一月就能攻下，到時他便能把大唐的衛國公和膠東公，將這兩位都督一舉生擒活捉，以報上次疊州兵敗之仇。
若是給拓跋赤辭一個重來的機會，相信他絕不會在黑虎仙女谷浪費這么久的時間。他定會率軍前往洮州，趁著岷州空虛，狠搶一把然后退回去。
可是現在，拓跋赤辭只能跟李道彥一同上路，秦瓊派出了一隊士兵，護衛著他們前往洛陽朝見天子，同行的還有秦瓊從黨項諸部帶回來的那些頭領和子弟們，他們還要押著大批從黨項部落里收來的財寶貢物一起入京。
李道彥一身囚衣，蓬頭垢面的狼狽不堪，關在五星要塞地牢里的這些天，秦瑯可沒給他們什么好待遇，每天兩塊餅子一碗水，勉強維持著。堂堂皇家宗室，岷州都督，過了許多天豬狗般的生活。
好多時候，他甚至寧愿羌人攻破城堡，殺進來將他一塊砍了，一了百了。
當他走出地牢時，才知道外面這一個來月發生了什么，看著拓跋赤辭站在他面前，也是一副狼狽樣時，他心里五味雜陳。
他此時還不知道皇帝堂弟，已經把他的爵位官職全都擼掉，貶為庶民了，他就算到了洛陽，也將被發配往嶺南。
相反之下，這個該死的拓跋老賊，到了洛陽，或許還能封官授爵，賞賜甲第奴仆。
秦瓊過來送行，說了一些安慰的問語，秦瑯沒來。
天微微亮，他便已經率領五千兵馬馳出了五星要塞，從秦瓊和羌俘那里補充了馬匹、干糧后，秦瑯親自率兵為前鋒，先向西行，然后折向北，再沿洮河折向東行，目標洮州。
“轉告秦三郎，我不會忘記這一個月的款待的。”李道彥咬著牙對秦瓊道。
······
五千人馬，浩浩蕩蕩的奔往洮州，高舉長槍，旗幟飄飄。
這支五千人的前鋒里，既有鎮西軍的邊軍，也有松州寧遠軍，以及疊州的府兵，還有原岷州府的邊軍、府兵，以及內附的羌兵等，來源復雜，但現在都士氣高昂，緊緊跟隨著秦瑯的戰旗。
奔行一百六十里，前方出現一座城寨。
斥候來報，發現羌人。
“那里前朝時曾置洮源縣，此處也是絲綢之路河南道的必經之路。”
往北，接通蘭州，西北，接青海汗庭伏俟城，往東，通洮岷往關中長安，往南，也可聯接疊州，黨項、吐蕃諸地。
可以說，這個地方雖小，但確實也是一處交通樞紐。隋朝時曾在這里設立過洮源縣，不過隋末時吐谷渾復國，這里重又被吐谷渾占領。
當年的洮源縣，也早就廢棄。
現在，這里只有殘垣斷壁，在那廢墟上，有一座羌人的營地。
“有多少人馬？”
“約千余帳，應當是黨項一個小姓部落。”
過了洮源，離洮州臨潭還有二百多里。