魏征是個學者型官員，他對突厥、黨項、吐谷渾這些蠻夷有過比較深入的研究，并有一些成果。
一般大唐官員說起黨項，只知道在西南，有些人甚至以黨項部族中實力最強者為拓跋部，于是想當然的以為，黨項拓跋就是北魏鮮卑拓跋一部。可實際上，雖然吐谷渾的慕容氏，跟十六國時的燕國的鮮卑慕容是一家，但黨項拓跋，卻跟北魏的鮮卑拓跋沒什么關系。
魏征追究黨項歷史，發現黨項也自稱彌藥，在黨項人的神話傳說中，他們的祖先是獼猴，這跟青藏高原上的吐蕃、蘇毗、象同等其實是一樣的，在他們共同的神話里，這些青藏高原上的羌族，也稱為蕃。
最初的蕃族有四大氏族，其中的董氏，正是彌藥族的源頭。
隋朝官方就記錄黨項是獼猴種，而按照漢朝時的記錄，黨項又屬于西羌的一支，羌族自秦漢以來，是一個大概念，中原人把生活在隴右青藏的統稱為羌，西方皆羌。
漢以來，接受漢文化影響較深的，都接受漢羌同源的這一說法，而那些偏遠些的西羌，受漢文化影響低，于是他們都認同自己的祖先是獼猴。
黨項曾經也是屬于漢文化影響較少的一支羌人，只是隨著中原不斷的西征開拓，曾經偏遠蠻地的黨項羌，也就與中原漢家直接比鄰而居了。
要按魏征的研究說起來，如今在雪域高原上正迅速崛起的吐蕃，其實就是以前生羌的一支，但論起淵源傳承，卻不如黨項高貴了。
因為黨項的祖先董氏，是蕃族四大氏族之一，而吐蕃贊普家，卻連四大氏族的邊都摸不著，他們以前只是群蕃中的一個邊緣小支，在雅壟江河谷默默的生存，經過幾百年的努力，才有了如今稱霸雪域高原的強大而已。
李世民對于黨項的歷史不太熟悉，他還以為黨項拓跋部還真是鮮卑拓跋部人，跟吐谷渾慕容氏一樣是從中原過去，然后與羌人融合的呢。
魏征所說的，他也只是半信半疑，至于魏征提到的什么雪域高原正崛起一個強者吐蕃，皇帝更是沒有在意。
在皇帝眼里，西南真正堪憂的，也就是吐谷渾和黨項了，其它的小羌，不值一提。
在與長孫無忌等一番商討后，李世民決定還是如上次一樣，對歸附諸羌，設立羈縻州，以黨項諸部首領統領。
但為了能夠掣肘控制黨項，楊師道建議還是要多分點州縣。
于是君臣們對著一副比較籠統的黨項河曲地圖研究半天后，最后根據秦瓊呈上來的招降名單，決定對其中實力稍強點的部落，都干脆直接設立羈縻州統治，以分化黨項。
以黃河以東到西傾山唐邊境，開十六州，又以黃河以西，北到積石山的河曲地，設立懿、嵯、麟、可等三十二州。
一共設立了四十八個羈麼州，再加上上次設立的軌闊等七州，實際上是劃立五十五個羈麼州。
這五十五個羈縻州，差不多代表的是五十五個千帳以上的黨項部落，其中拓跋等八大部落，還被拆分設立了數州。