走到半路，老程遇到幾騎傷兵。
他們十分狼狽的奔行在山谷中，百余蕃騎在后追逐，程咬金的前鋒救下他們，將他們帶到了程咬金面前。
“你們是哪來的？”
“我們是薛將軍麾下。”
雖然已經料到，可老程還是十分驚訝，“怎么回事？”
“我們在溫泉河谷被蕃賊伏擊，兩位薛將軍身負重傷。”
“他們人呢？”老程大驚。
“薛將軍帶弟兄們拼死突圍，可始終突不出來，最后被迫退到了一處小谷中，我們也是奉命拼死殺出來的，二百兄弟，只逃出來十余騎，還一路被蕃騎追殺，就剩下我們幾個了。還請大將軍趕緊去救兄弟們。”
弄明白了情況后，老程是既驚且怒。
事情果然如他擔憂的那樣，薛萬徹果真遇襲了，大東灘一戰后，溫泉谷中計了。天柱王也確實夠狠，故意派了一支三千人的小部落到溫泉谷去釣魚。
那支小部落在不知情的情況下充當了肥美的誘餌，這誘餌太真太誘人，薛萬徹上當了，天柱王早就調集了數萬騎在附近，當他們一路追擊進入溫泉谷深處之后，他便揮兵封住了兩邊谷口，然后殺了進來。
薛萬徹以寡敵眾，偏還是一場激烈的追逐戰之后，此時正是疲憊萬分之時，尤其是高原反應加劇了他們的疲憊，此時天柱王殺出，薛萬徹雖猛，可也依然被殺的落花流水。
四千多人馬，拼命突圍也始終殺不出，最終薛家兄弟帶著殘兵退入了一處小谷，憑險死命堵住狹窄的谷口，這才得到了喘息之機。
不過突圍出來求援的人已經出來一天了，他們也不知道那邊現在是什么情況了。
四五萬騎，老程有些猶豫了。
“大將軍，二薛估計已經沒了，咱們這五千騎再上去，只怕也要被咬住。不如且退，先跟劉將軍匯合，然后再擇機與天柱王交戰。”
部下說的委婉，其實就是在勸老程退兵。
薛萬徹兄弟帶的這五千騎，皆是大唐隴右精銳，也是南路軍最精銳的部份，現在他們沒了，整個南路軍雖還有一萬五，實際上戰斗力沒了一半。
真要打下去，也未必有機會。
老程盯著南面。
那里，溫泉河谷中，也許薛萬徹兄弟，和幾千大唐隴右將士們，還在辛苦的拼死防守，他們還在盼著援軍到來。
“一天時間，二薛應當還在支持。”
“可是我們趕過去也還要一天。”
“那他們也肯定還能再支撐一天。”
將校們低頭，“就算撐到我們過去，只怕也沒剩下幾個了，大將軍，咱們不能把自己也給搭進去了。”
“萬一我們也被圍了，那南路軍可就徹底危險了。”
老程怒了。
“身為軍人就不應當怕死，打仗就沒有不死人了，現在薛萬徹那個蠢貨跟他兄弟，還帶著數千弟兄們在血死，我們難道近在眼前，卻要見死不救？”
“什么都不要說了，敢有再勸說退兵者，立斬！”
“傳我將令，全速前進，救援薛萬徹那個蠢貨！”
一群將校雖有不滿，可沒有人敢不服從軍令，軍中講究上下分明，他們可以有自己的意見，但當主將做出決定后，他們都得嚴格服從。
“走！”老程一馬當先，率先向南。