林西州，河口寨。
因地處于紅河與南溪河交會口，故稱河口，從東漢以來，數個王朝在此設立過郡縣，派兵扼守。
貞觀初，李大亮領交州兵沿紅河上溯開拓通往滇池、洱海的商路，擊敗和蠻與句町，奪取了河口寨，在此設立了林西州，設立鎮戍邊軍。
漢之進桑，唐之林西。
李大亮立在南溪江邊，看著從南溪江上游飄下來的數個木排。
木排上，滿載著血肉模糊的首級，但還是能夠認的出，那是交州戰士。
牙關緊咬，怒目瞪眼。
一隊隊士兵正在從江里攔下這些木排，打撈起這些首級。
整個南溪江畔，都站滿了交州戰士，所有人都沉默著，憤怒著，眼睛赤紅。
李大亮捧著一顆首級，不由的淚流滿襟。
“張公，我對不起你！”
李大亮身后一名年輕參軍哭倒在地，“阿爺！”
被李大亮捧在手中的是愛州刺史張弼，對李大亮曾有過救命之恩，當年大業末年，關隴將門出身的李大亮，在禁軍大將龐玉手下為校尉，后跟著龐玉率關中精銳擁護東都皇泰主，與王世充一同討伐瓦崗李密。
一次戰斗后，龐玉軍敗，李大亮與屬下被俘，李密大將張弼把一同被俘的一百多人全都殺了，卻唯獨留下了李大亮，覺得這家伙勇猛過人，而且被俘后也表現的慷慨激烈不怕死，于是求饒的都殺了，不求饒的反而留下了。
張弼不但不殺李大亮，反而十分欣賞他，引為知己，舉薦他為自己的副將。后來李淵兵入長安，李大亮前去投奔，張弼發覺，帶兵追上他，最后卻又放走了他，為此張弼回去后還被李密重罰。
數年后，東都王世充雖敗李密，可王世充最終還是為李唐所敗，張弼在李密敗后便歸隱家鄉，李大亮卻在大唐深受重用，剛歸唐時僅授縣令，很快憑才能一路高升總管、都督等職。
貞觀后又遇貴人秦瑯，得秦瑯父子在朝中支持，李大亮的仕途也是十分順利，一路青云直上，最后做到了安南大都護府的長史、交州刺史。李大亮上任前找秦瑯，拜托秦瑯一件事，就是希望能夠為當年的老友張弼謀個差事。
李唐擊敗王世充后，李大亮曾經數次尋找張弼，可張弼都一直不愿意見他，李大亮官職越高，張弼越躲著不見。
后來李大亮三番五次的上門堵人，好不容易才又見到張弼。
秦瑯很給李大亮面子，先是把張弼調到自己的麾下任職，等干出了成績后，又大力保舉。
于是幾年后，李大亮如愿的把老大哥張弼調到了自己的安南，張弼就在交州東南的愛州任刺史。
這次平蠻亂，張弼統領一軍為前鋒，作戰勇猛，所向披糜，捷報頻傳。
想不到，轉眼間就被人砍下首級順江流下。
李大亮很后悔，若不是自己執意想請老大哥出來共享富貴，這位也不會再披戰袍，本來他在長安做官也做的不錯，都已經升任左衛中郎將了，自己卻非還要安排他到愛州來做刺史，就是想一起有個伴。
這次平蠻，張弼特別賣力，也是想回報李大亮，避免有人說李大亮為他循私，他要以實打實的戰績，向別人證明。