廣州。
州城三重，中府城，東越城，西蕃坊，三城并列，一字排開。而府城其實又分為內外三重，外羅城中子城，最內為牙城。
嶺南九府經略使行轅和廣州大都督府、刺史府皆設于牙城，南海縣衙則設于子城。
廣州府有鎮海軍，其軍使衙門便設于子城。
秦瑯這位廣州最高長官，因為并未攜帶家眷上任，且一來就南下平蠻許久，還沒在廣州怎么呆過，故此這次回來，直接入駐了牙城內的大都督府衙后院。
牙城戒備森嚴，特別是在經歷了先前光明教之事后，這次秦瑯回來，防衛更加嚴格。鎮海軍使是直接自禁軍中調來的苑竹林，這位履歷也是十分豐富，其早年本是河北竇建德集團的。
中原虎牢大戰，竇十萬兵馬為李世民大敗，苑本來也是逃回家鄉棄甲歸田了，可后來朝廷對河北群雄不放過，苑于是只好跟著劉黑闥他們又起兵反唐。
劉黑闥起兵之后，河北唐朝派來的刺史、總管們紛紛大敗，唯有魏州總管田留安卻把魏州守的跟塊磐石一樣穩。為了能夠拿下魏州，劉黑闥特派了苑君竹潛入魏州投軍。
這位田留安也是秦王府的一員猛將，早年本是隋軍官，是張須陀麾下，在秦瓊部下，后來隨秦瓊投瓦崗，再歸王世充，最后與秦瓊牛進達程咬金等陣前棄鄭歸唐，仍然隨秦瓊一起調入秦王麾下，作戰跟秦瓊一樣的猛。
當時田留安在中原大戰后被授魏州總管、刺史一職，別的地方都是人心慌慌，上下猜忌，唯有田留安卻是鎮定如常，且依然對河北豪強們如故，經常推心置腹。還說若有人想棄唐投賊者，直接砍了他首級去就好了。
后來他知曉了苑竹林乃劉黑闥部將潛伏在他身邊，不僅沒殺了他，反而跟他開門見山的分析利害，甚至還把城門鑰匙都交給他保管，成功的把這位苑將軍給策反了過來。
后來劉黑闥領兵前來，田留安還讓苑竹林來了個將計就計，誘騙劉軍入城，結果四下埋伏，大敗劉黑闥軍，劉只得狼狽敗走。其手下莘州刺史孟柱被俘，六千兵被俘投降唐軍。
此后劉黑闥在魏州城下又糾纏了一個多月，可始終沒討到半點好處，反浪費掉了寶貴的時間，這也為他此后兵敗埋下伏筆。
苑竹林也因此將功贖罪，后來李世民入河北討劉黑闥，苑竹林得田留安舉薦，于是進入秦王府，這些年一直在禁軍中統兵，穩步提升。
這次廣州設鎮海軍，李世民便點了苑竹林的將，以左衛中郎將之銜出任鎮海軍使，駐防廣州。
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苑竹林是在平蠻大戰之后才來的廣州，這次秦瑯回來才第一次拜見上官，但兩人卻并不陌生，蓋因為苑竹林本就是齊州人，與秦瓊是老鄉。再者其是田留安引薦給李世民的，當初也是秦瓊幫忙說了好話的，而田留安跟秦瓊，那都是多年的老戰友。
故此苑竹林這個原河北人，進入唐廷后便是拜了秦瓊這個山頭的，屬于唐軍中的瓦崗派系的。
在貞觀朝中，瓦崗派屬于當年秦王府的核心，軍功新貴集團，勢力很強。