新的勛田爵田授封遼東之事，也開始擬出了初步計劃，并著手在遼東地區實行。
不過這一切，都跟秦瑯沒什么關系。
他現在兩耳不聞窗外事，一心只在家中賞櫻花。
程咬金又返回了河西涼州坐鎮，蘇定方如今接替了益州大都督府長史之位，檢校檢州都督、刺史，領寧遠軍使，兼押黨項諸羌。
同樣是瓦崗出身的郭孝恪被任命為鎮西大都督府長史兼西州刺史兼鎮西軍使，這位曾是李績的副手，在滅竇建德的虎牢一戰中，也同樣立下大功，得封上柱國。
此后十多年一直在河北為都督，前幾年調往西域。
遼東戰事未休，朝廷在著手謀劃解決漠北薛延陀，結果西域動亂又起。
欲谷設先前被唐軍擊敗遠走昭武后，暗中勾結西突厥大汗同俄部將突襲同俄，趁同俄在外射獵時將其大敗，同俄奔逃往高昌路上被其追擊殺死。
殺死同俄后，欲谷設正式自立為乙毗咄陸可汗，一些西突厥部落于是效力于他，也有一些同俄舊部派人到洛陽朝見天子，請求大唐廢黜欲谷設，為西突厥冊立新的大汗。
大唐冊封了咄陸可汗泥孰和沙缽羅咥利失可汗同俄的兄弟之子薄布特勤為乙毗沙缽羅葉護可汗，令他繼統西突厥東西兩廂。
欲谷設本以為能夠先斬后奏，得到大唐的冊封，見大唐根本不顧既成事實，就是不肯立他，于是也開始一不做不二休的動手，很快把大唐新冊立的乙毗沙缽羅葉護可汗也給擊敗殺死。
然后他撕毀了泥孰可汗曾跟大唐簽署的協議，派部眾越過了天山，向龜茲、焉耆等國滲透自己的勢力，同時揮兵進攻吐火羅，殺死吐火羅葉護，兼并其地，并威服西域昭武康居、米、石等九國。
欲谷設為了迫使大唐承認他西突厥可汗地位，開始阻隔絲路，扣留大唐使者，派兵在天山以南的諸國襲擊大唐駐軍，甚至與焉耆等國王公聯姻和親，以拉攏他們一起反唐。
西域局勢動蕩不安，朝廷不得不開始調整戰略，再次延緩對漠北用兵，而開始先對西域用兵。
原本李世民計劃起用侯君集和張亮為搭檔，一起統領西域，負責西域戰事，只是此事遭到長孫無忌的堅決反對，而長孫的政治盟友褚遂良也是一起發聲，使的最后皇帝選擇了郭孝恪這員猛將。
此次朝廷的戰略便是以程咬金這員剛在遼東立了大功的大將，坐鎮河西，然后郭孝恪統領侯君集、張士貴、薛萬徹、李何力等這些猛將出擊西域。
不僅要把欲谷設伸到天山以南的手給斬斷，還要進一步加強在西域的駐軍屯墾等，要把已經又有些動搖的焉耆等國反唐勢力徹底鎮壓。
并且還要正式進軍天山以北，一直向昭武地區進攻，要把昭武九國也給拿下，同時把吐谷羅地區納入控制，在昭武地區要直接設立都督府、駐軍、屯田，建立驛站，在吐火羅地區，也要設立羈縻府州。
出兵之前，大唐又冊封了一位新的西突厥大汗，冊封前大汗之子為乙毗射匱可汗。
而唐軍出兵的正式理由，便是去支持乙毗射匱可汗平定西突厥叛亂。
郭孝恪領旨掛帥，還未出洛陽，便奏請允許攻焉耆，理由是焉耆國王龍突騎支已經與欲谷設聯合，他將女兒嫁給了欲谷設的大將阿史那屈利弟。焉耆位處天山以南，緊鄰且末、高昌，若是不先拿下焉耆，則到時西征軍后方不穩。
征焉耆還可震懾龜茲，若是龜茲依然不悔改，到時便可趁勝再征龜茲，皇帝準許用兵。
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