唐鵬聞言，臉色微微一變，他看向鄭錦，眼中閃過一絲不解與抗拒：“可是……鄭大人，末將……”他支支吾吾，似乎想要說些什么，但最終還是沒能說出口。
鄭錦看著唐鵬，眼中閃過一絲復雜的神色。他深知這位年輕將領的才華與勇氣，也明白他對于瓜州城的堅守與執著。但鄭錦更清楚的是，建州同樣需要唐鵬的智慧與力量。他輕輕拍了拍唐鵬的肩膀，用更加堅定的語氣說道：“這是命令，唐鵬。你必須無條件服從。建州同樣需要你的智慧和勇氣，去吧，為燕朝的榮耀與尊嚴而戰。瓜州這里，有我。”
唐鵬聞言，目光深邃地凝視了鄭錦一眼，那雙眼睛仿佛能洞察人心，卻又充滿了復雜的情感。最終，他緩緩地點了點頭，聲音堅定而有力：“是，末將領命。”然而，在說出這句話的同時，他卻不由自主地避開了鄭錦那熾熱而堅定的目光，心中涌起了余樂曾對他說過的那番沉甸甸的話語：“如果燕朝真的增兵瓜州，那將是一個極為不明智的決策。此舉只會讓江南的兵力變得空虛，讓燕朝陷入更加危險的境地，加速其衰敗的步伐。”
唐鵬的眼神中掠過一絲難以言喻的憐憫與困惑。他深知，鄭閣老雖然明知瓜州城破人亡只是時間問題，卻依舊選擇視死如歸，堅守這座孤城。然而，鄭閣老或許未曾料到，瓜州城內近百萬的軍民即將面臨一場前所未有的浩劫。這場戰爭，究竟是為了什么？是為了守護燕朝的尊嚴與榮耀，還是僅僅為了延緩一個無法逆轉的結局？
此時此刻，唐鵬的心亂如麻，思緒萬千。他不知道是該支持鄭閣老的堅持抵抗，與大乾英勇抗爭到底；還是該認同余樂的觀點，認為早日幫助大乾實現天下大一統，才是減少戰亂、造福百姓的正確之道。在這場殘酷的戰爭中，每一個選擇都顯得如此沉重，每一個決定都可能關乎無數人的生死存亡。
隆隆的炮聲與雷鳴交織在一起，仿佛天地都在為這場殘酷的戰爭而哀鳴。炮火的光芒劃破夜空，將瓜州城上空撕裂出一道道刺眼的光芒，照亮了唐鵬緊鎖的眉頭和深邃的眼眸。
唐鵬站在鐘樓之上，任由冰冷的雨水無情地打濕了他的衣襟，卻仿佛渾然不覺。他的目光穿過密集的雨簾，凝視著遠方那片被炮火肆虐的天地，心中翻涌著復雜的情感。
他為鄭閣老的堅持與勇氣而感動，這位老將明知瓜州城破只是時間問題，卻依然選擇堅守，用血肉之軀筑起最后一道防線。這份無畏與擔當，讓唐鵬深感敬佩。然而，與此同時，他又為瓜州城內近百萬軍民的安危而深深擔憂。他們是無辜的百姓，是這片土地上的主人，卻在這場殘酷的戰爭中承受了最大的苦難。
此刻，唐鵬的腦海中不禁回蕩起余樂曾經對他說過的話：“這片土地的主人，有德賢者得之，他會給天下百姓帶來生活下去的希望。”這句話如同一道閃電，劃破了唐鵬心中的迷霧。他開始思考，燕朝是否真的能夠庇佑自己的子民，給予他們富足安穩的生活？
唐鵬深知，戰爭帶來的只有痛苦與犧牲，無論勝負如何，都將有無數的家庭破碎，有無數的生命消逝。而燕朝，作為這場戰爭的一方，是否真的能夠承擔起保護百姓的責任？如果燕朝無法給予百姓希望與安寧，那么，是否應該考慮順勢而為，讓更有能力、更有智慧的人來統治這片土地？
這個念頭一旦在唐鵬心中生根發芽，便如野草般瘋長。他開始重新審視這場戰爭，審視燕朝與大乾之間的恩怨情仇。他意識到，戰爭并非解決問題的最佳方式，而真正的智者，應該尋求和平與共存的道路，讓百姓免受戰火之苦。
唐鵬的心情變得異常沉重，但他也明白，自己作為將領，必須做出選擇。他不僅要為自己的信仰而戰，更要為百姓的未來而考慮。在這場殘酷的戰爭中，他或許無法改變大局，但他可以盡自己最大的努力，去保護那些無辜的生命，去爭取一個更加和平與美好的未來。
……
在寬闊的運河之上，大燕水師的炮艦一字排開，宛如一群龐大的巨獸，靜靜地趴在河面上，散發著不可一世的威嚴。然而，在這威嚴的背后，卻隱藏著一份無奈與焦慮。前方的沉船，如同一塊沉重的巨石，深深地陷入了淤泥之中，任憑水手和船工們如何努力，都無法用浮筒將其拽出。
沉沒的隆山號，作為大燕水師的主力戰艦，此刻正無助地躺在淤泥中，船身殘破，桅桿傾斜，仿佛在訴說著它曾經的輝煌與現在的悲慘。水手和船工們圍在它的周圍，有的用繩索捆綁，有的用杠桿撬動，還有的則揮舞著鐵鍬，試圖挖開淤泥，將它從困境中解救出來。他們的臉上寫滿了焦急與堅定，每一個動作都透露出對戰艦的深情與不舍。
就在這時，周通與李肅如兩股疾風，率領著麾下精兵，迅速抵達了運河岸邊。他們的目光，如同鷹隼般銳利，瞬間鎖定了河面上那些烏黑如巨獸般的大燕水師炮艦。
余樂的嚴令猶在耳畔回響，他們要盡力保存大燕水師的炮艦，以待日后為己所用。因此，他們的任務不僅僅是阻止大燕水師打撈沉沒的隆山號，更要截斷他們的退路，將他們牢牢困在這段水域，無法逃回玉龍江的懷抱。
因此，他們無需進攻燕軍的炮艦，只需攻擊打撈沉船，疏通河道的水手和船工。
周通冷靜地分析著局勢，對李肅道：“李將軍，余統領命我們守住沉船，其實無需兩萬人馬。他擔憂的是陸上燕軍的偷襲。因此，你負責后方警戒，我則僅派十數名炮兵，架起兩門虎尊炮，以騷擾為主，阻止他們打撈沉船。這樣目標小，更不易被炮艦上的大炮擊中。你覺得如何？”</p>