祖天師傳下道統，分為外姓弟子和張姓子弟，以“五雷天心正法”為根本法門，又有“純陽功”、“紫霞功”、“蕩魔功”、“洗髓金經”等循序漸進功法，又有諸多符箓法門，由此立下正一盟威之道統。
只是在他的眾多弟子之中，并無人能繼承他的劍道衣缽，倒也不能怪這些弟子不濟，而是祖天師一生破巫教、立道統、收弟子、建造大真人府、鎮魔井，事務繁雜，教導弟子的時間有限，只能夠將“五雷天心正法”傳下，門檻更高的劍道卻是來不及了。祖天師口中不言，心中頗感遺憾，當時“刑柱”已經建造完畢，祖天師看著豎立高聳的兩根“刑柱”，剛好對應雙劍，于是突發奇想，決意將自己劍道留在兩大“刑柱”和隨身的“天師雌雄劍”之中，不僅可以使得“天師雌雄劍”催動“刑柱”應敵，而且還能將劍意傳承下去。祖天師也想看看，后世張家子弟之中，是否能有人能夠勘破此中玄機，由此繼承衣缽。而且這劍意要比什么紙上文字更為便于理解，也算是祖天師專門為后世子孫開辟出的一條捷徑了。
待到祖天師將劍意融入“刑柱”和“天師雌雄劍”之后，距離飛升之期已近，再也無法繼續久留人間，當時天師教正值興盛，四處開疆拓土，儼然一方道國，眾多弟子奔波在外，統領一方，竟無一人理會出祖天師的良苦用心。祖天師雖然談不上心灰意冷，但也覺得機緣未至，若是機緣到了，不必他說，若是機緣未到，說了也是無用，于是祖天師沒有留下只言片語，就此飛升離世。
祖天師為天師教第一代天師，天師職位的繼承采用世襲嗣教制度，祖天師化去后，由兒子接任，稱嗣天師。嗣天師化去后，又由其孫子接任，是為系天師。到了第四代孫時，天師教覆滅，張氏一族不得不放棄蜀州，重立為正一宗，回歸遷居吳州上清府云錦山大真人府，子孫世傳其業，一般稱第幾代天師，統稱大天師或張天師。
嗣天師在祖天師的基礎上建造鎮魔臺，此地成為禁地，斷絕了尋常弟子來此的可能，卻是與祖天師的本意相違背了，不過張家嫡系子弟仍舊可以來此，可惜這一代弟子大多為了天師教奔波在外，無人有此機緣。
天師教的實力在系天師手中達到鼎盛，系天師雖然天賦絕倫，是一位一劫地仙，但一生忙于開疆拓土，征伐天下，大半時間并不在大真人府中，更沒有時間登上鎮魔臺，卻是與這份傳承失之交臂。
待到三代天師之后，鎮魔臺逐漸成為刑臺法場，殺氣沖天，就算有人可以來到鎮魔臺上，也不會去主動觸碰殺人無數的“刑柱”。就好比普通人，誰也不會去摸一摸劊子手的鬼頭刀，看看鋒利不鋒利，更不會有人認為刀里還藏著武功秘籍。
想來這便是祖天師的所言的機緣未到了。如此代代傳承，從第一代大天師傳承到了第三十代大天師的時候，這份機緣終于是到了。不過并非是應在張靜修的身上，而是應在了鎮魔法師張靜沉的身上。張靜沉被張靜修關押在鎮魔臺上多年，整日無所事事之下，除了修煉便是與鎮魔臺為伴，張靜沉對于鎮魔臺的了解之深，可以說是當世無人能出其左右，鎮魔法師的名號也是名副其實。張靜沉在機緣巧合之下，竟是從鎮魔臺的“刑柱”中感悟到了祖天師的部分劍意，只可惜他沒有躋身長生境，感悟不深。如果張靜修不是那么早飛升離世，或者是張靜沉繼承大天師之位的時候已經有長生境修為，那么李玄都再想勝過張靜沉就很是困難了。
張靜沉以自己悟出的劍意傷了秦素，李玄都為了救治秦素，登上鎮魔臺尋覓破解之法，由此感悟到了祖天師留下的劍意。也可以說是，在張靜沉死后，機緣并未消失，而是轉移到了李玄都這個外人的身上，算是祖天師在某種程度中彌補了后世不肖子孫犯下的過錯，真可謂是一飲一啄早有定數。