對于整個美國的四大體育聯盟來說，2011年是極其重要的一年。NFL和NBA都是如此，陸恪遺憾地錯過了，而庫里則成為了其中一員。
在美國，NFL是當仁不讓的當家老大，其他三個聯盟都幾乎以其馬首是瞻，所以NFL之中的風吹草動都勢必將影響到其他三大聯盟的利益牽扯。今年也是如此，三月十一日，NFL正式宣布停擺，進入薪資談判的停滯期，全美第一大利益集結體的停擺，引發了海嘯式的連鎖反應。
NFL停擺的根源，應該追溯到三年前，也就是2008年的八月二十日，在這一天，吉恩-阿普肖（Gene-Upshaw）去世了。
對于NFL的球員們來說，他們不僅失去了一位曾經的頂級左護鋒、兩屆超級碗得主，奧克蘭突襲者的一代名宿；更重要的是，他們失去了一位優秀的領袖。自1983年稱為球員工會主席之后，阿普肖貢獻了自己生命的所有時光，竭盡全力為球員爭取更多利益。
盡管1987年和1993年前后兩次與球隊的談判之中，因為時機選擇的失誤，導致了球員工會錯失了諸多權利和良機，處處被動，以至于之后整個聯盟都一直在為此買單，但吃一塹長一智之后的阿普肖，卻成為了聯盟之中至關重要的存在。
二十五年時光之中，他幫助數百名退役球員爭取到了退休金，他改變了勞資協定的諸多規定，迫使球隊老板們從每個賽季的收益之中拿出更多資金來回饋球員。
毫無疑問，在NFL的歷史進程之中，他的豐功偉績堪稱是頂尖行列；而且，他與球隊、聯盟的交涉之中，總是強硬而不失智慧，永遠為球員們爭取更多權利。
阿普肖去世之后短短幾天，NFL三十二支球隊的老板們就投票通過，根據當時的勞資協定，他們選擇在2010賽季不設置工資帽，而這樣所謂的“犧牲”，則換來了勞資協定將在2011賽季結束之后提前終止。
換而言之，球隊和球員必須展開全新的勞資協定簽署。對于球隊老板們來說，阿普肖的去世就意味著球員工會將陷入群龍無首的狀態，混亂的工會根本抵擋不了老板們的強勢，這也使得老板們在全新勞資協定的談判之中，勢必將占據絕對上風——
重新劃分蛋糕，所有人都在蠢蠢欲動。
短短兩年時間，全新走馬上任的主席德莫里斯-史密斯（DeMaurice-Smith）竭盡全力斡旋，但能力終究抵不過阿普肖的強大影響力，他始終沒有能夠盡快地完成銜接，并且與球隊老板展開談判，2011年年初，二月份超級碗落幕之后，老板們的如意算盤還是按照計劃地穩步推行。
如同所有一切的停擺過程，雙方經歷了漫長卻相似的過程：談判，否決，改變底限，再次談判，還是否決，然后老板們宣布關門，向所有球員通告：
“聯盟停擺，現在球員們沒有比賽了，也沒有錢賺了，而且，在此期間，最好不要隨便尋找副業，如果受傷，停擺結束之后，現有合同也都將泡湯。”
最后，雙方一拍兩散、陷入僵局。
三月十一日，雙方談判再度破裂，NFL宣布正式進入停擺期。
事實上，美國職業體育的歷史之上，出現了無數次停擺，而一個定律是始終不曾改變的，那就是：老板永遠占據上風。
因為歸根結底，停擺之后，那些億萬富翁的老板們有足夠的耐心，可以慢慢等待，他們最大頭的支出——球員工資，因為停擺可以暫時停止支付，而其他成本對于他們來說只是九牛一毛。