但球員們卻不同，工資就是他們的全部收入，廣告費用也伴隨著比賽的僵局而陷入了泥沼。停擺時間延長之后，他們也就將按耐不住。畢竟，能夠站在金字塔頂尖的巨星，在聯盟之中還是少數。
但2011年的NFL卻是特例，這一次，球員們占據了上風。
最終，僅僅只經歷了一百三十二天，在新賽季開始之前，停擺就宣告結束，甚至就連季前賽都沒有任何影響，完全可以說是風平浪靜，因為，所有球員們都團結一心，向球隊老板發起了挑戰。
球員工會的談判終止之后，NFL的球員們收回了球員工會執照，這意味著他們不必通過工會來解決問題，然后以個人力量向地方法院來進行控訴，讓法律的力量來推動已經停滯的談判。
更重要的是，球員們清楚地知道，NFL是目前全世界范圍內最賺錢的體育聯盟，盡管他們也不知道那些老板們所謂的“日進斗金”到底是多么富裕，但可以肯定的是，他們也不會眼睜睜地看著所有利潤就這樣付諸流水。
本來，球員們處于弱勢，但這一次在停擺之中卻擺出了正確的強硬姿態：
第一，他們并不貪婪，只是爭取自己應得的利益，在輿論方面贏得了同情；第二，老板們在整個談判過程中，過去兩年的舉動已經被打上了“吝嗇鬼”、“暗箱操作”的標簽，這為媒體提供了更多爆點。
所以，當明尼蘇達地區法院經過連續的聽證會，強制宣布NFL聯盟必須重啟談判的時候，其實，球員們已經取得了勝利。過去，只有在老板點頭的時候，球員們才能說話；而現在，他們贏得了平等對話的可能。最終，雙方取得了共贏，簽署了一份有效期十年的合同。
按照全新協議規定，球隊老板將取得百分之五十二的年度收入，而球員們則是百分之四十八，在以前的勞資協議之中，老板們的收益僅僅只是百分之四十七，這也是讓老板們咬牙切齒的根本，收入百分比的提高，無疑是老板們最為滿意的一點。
從這一方面來說，老板們在談判之中取得了勝利，阿普肖的去世終究還是影響巨大的。
但球員們也得到了自己想要的，球隊必須提高工資帽上限，全新上限是一億兩千萬美元；同時，還必須拿出兩千萬美元作為球員福利。提高工資帽，這意味著大部分球員的薪水都不會被削減，而且還會獲得更多有保障的合同。
這對于球員們來說是最為直接也最有迫切的需求。
所以，當NFL總裁羅杰-古德爾與球員工會主席德莫里斯-史密斯共同宣布，“橄欖球回來了！”這對于球隊和球員來說，都是一場勝利。
那么，誰輸了？
菜鳥們。
球隊和球員都贏得了屬于自己的利益，羊毛必然出在羊身上，這一群待宰羔羊就是菜鳥們。
在這一次談判之中，新秀球員的利益被徹底出賣，這也是球員們對強勢的球隊老板做出的讓步。