所以，即使NFL的總收入幾乎比NBA翻了一倍，但NFL的人均工資卻也不到NBA的一半。
第二，工資帽。
NFL采用的是硬工資帽，高于工資帽就是不準簽約，沒有例外。為了轉會操作和球員續約不陷入被動，NFL球隊往往會壓縮合同總額以及合同的保障部分，這也使得球隊的收入進一步得到了控制和壓縮。
NBA同樣擁有工資帽和奢侈稅觸發點兩條線，但超過了工資帽仍然有伯德特例、中產特例、雙年特例等一系列額外情況可以完成簽約，即使超過了奢侈稅，也不是大問題，球隊只需要繳納罰金，一樣可以簽署到心儀的球員。
正是因為如此，橄欖球和籃球球員的工資收入也出現了巨大的差距，與廣告代言費用有著諸多相似之處；但整體而言，NFL和NBA的平均薪資差距其實并沒有進一步擴大，而是保持著與經濟水平相似速度的持續增長，上升趨勢是頗為接近的。
事實上，硬工資帽所帶來的壓迫控制，限制了NFL球員的平均薪資水平，但反過來，卻也增強了NFL三十二支球隊的平均競爭力，進而提升了聯盟影響力——
因為硬工資帽的存在，一支球隊幾乎很難同時簽署多名頂級巨星，再加上橄欖球本來就需要進攻組、防守組和特勤組全面發力，才能贏得比賽勝利，散落在各個部位的巨星就更加難以匯聚了。
自然而然地，球隊與球隊之間的實力差距也就沒有能夠完全拉開，以弱勝強、以小博大的經典比賽數不勝數。
更重要的是，這也杜絕了一支球隊一家獨大的局面，將競爭的激烈程度年年延續了下來。
無論是美國的NBA，還是歐洲的五大聯賽，歷史上都曾經出現過一統江山、橫掃千軍的王朝隊伍，創建一個屬于自己的時代，甚至可能連綿數年，乃至更久；但這樣的情況，在NFL之中卻是難以出現的。
一來，一支球隊贏得超級碗之后，冠軍功臣和實力悍將都必然成為其他球隊覬覦對象，而硬工資帽的存在也限制了球隊將主力陣容完整延續下來的可能，整體實力必然出現波動。
二來，其他球隊可以通過選秀以及自由市場的調整，迅速完成戰斗力的提升，將本來就差距不大的實力進一步持平。
三來，季后賽是單場淘汰制，增加了諸多不確定因素。
所以，每一年的超級碗冠軍都充滿了無數懸念，一切皆有可能，期待值自然是節節攀升；這也就解釋了，為什么NFL歷史之上還不曾出現過三連冠隊伍的原因，即使是四年三冠的隊伍也只有區區兩支而已。
某種程度來說，硬工資帽的存在，增加了橄欖球比賽的可看性，球隊之間的競爭力進一步拉近，比賽自然也就更加精彩好看，勝負懸念始終存在，牢牢地吸引著球迷的視線。即使今年遭遇了一個糟糕透頂的賽季，來年也可能卷土重來。
今年的舊金山49人就是典型代表。
換一個角度來說，NFL停擺能夠順利結束，球員團結是一方面，而球員利益本來就占據小頭，提升空間著實不小，則是另一方面。