“好咧！四郎瞧好了。”
稍一會，船穩穩地靠了上去，劉玄提起前襟，幾步就過去了。只見那船艙里，為首的是一位四十歲左右的男子，長得儒雅斯文，三縷胡須顯得格外清雅。帶著員外巾，穿著綢衫，格外自在。他身后站著一男子，十**歲，眉清目秀，面白唇紅，身形挺拔，衣裳清楚，走近來還能聞到淡淡香氣。
在船艙正中，擺有兩桌，杯盤羅列，擺滿了美酒珍果。在一角，坐著四位美姬，衣著華麗，姿態風流，四雙眼睛都迷醉地看著聞名已久的狀元劉四郎。
“淮西劉持明見過周侯爺。”
“休提侯爺，那只是祖上的蔭德。我癡長些歲月，又與劉奉國有過同庠之誼，就托大叫你一聲賢侄，
“小侄劉持明見過世叔。”
“好，好，”周淮安笑了幾聲，又介紹道：“這是犬子延昌。”
“劉世兄。”“周世兄。”
三人見禮后便坐了下來，歌姬們連忙上前，斟酒伺候，四人的眼睛一直都在劉玄身上打轉。
寒噓了幾句，周延昌開口道：“世兄，我見你船上似有美姬，何不叫來一起飲酒作樂？”
劉玄臉色一正，雙目如電般望了過來。周延昌心中一寒，渾身僵硬，不敢動彈。幸好這時劉玄臉色突然轉緩，淡淡地說道：“那是在下女眷，不便見外人。”
他知道，這是權貴文人們的傳統風俗。出來游玩，或帶了家里的姬妾，或點了秦樓的粉頭。遇到了就合成一處，飲酒作樂，狎戲游宴。所以周延昌只是無心之言，絕非有意冒犯。
周延壽見機快，連忙拱手作揖道：“是某孟浪，給世兄賠罪了。”
“周世兄客氣了，無心之言，不必放在心上。”
誤會解除，周淮安問道：“賢侄終日忠于王事，恪守職責，今日如何有逸情撥冗，如我等閑人，游湖賞景？”
“世叔有所不知，最近這幾月，小侄忙于王事，剿賊平亂，殺得人太多，血腥味聞得有些惡心，煩悶郁塞。早上見到今日天氣不錯，一時興起，便定計出來看看美景，緩一緩心情。”劉玄淡淡然說道。
四位歌姬何曾聽得這等平淡語氣間說出爾等英雄氣概的話，不由更是目迷神搖。周淮安父子卻是一時語塞，你這逼裝的，我們居然無言以對。過了好一會，周淮安才訕訕說道：“賢侄的興致，著實與人有些不同。”
又說了兩刻鐘，飲了幾盞酒，劉玄便起身告辭了。
看著他的背影，周延昌心中陰晴不定。他其實是心高氣傲的主，只是父親切切交待，務必要謙遜，這才俯就了一番，轉背想來卻心里有些不忿了。
知子莫如父，周淮安如何不知兒子的心思，揮手叫退歌姬外人，低聲道：“你是否還不服？”
“兒子是有些不服。我們家門第又不輸于他劉家，為何要讓兒子如此遷就卑屈？”
“就憑他劉四郎的欽差官職，就憑他的手段！”周淮安淡淡地說道，“要是你惡了他，他轉身回去上奏保你一封，說你才干卓越，請征辟在軍前效用，你敢不敢去？”