不過其實“自由貿易號”并沒有一定要追上，消滅她的意思。“自由貿易號”上的炮彈已經很少了，已經到了庫存的警戒線了，不值得再為這樣的一條小船消耗了。事實上，“自由貿易號”追過來，僅僅只是為了給“憲法號”解圍。
當“自由貿易號”護送著“憲法號”返回的時候，海面上的戰斗已經到了最后的時刻了。這時候，“美國號”上所有的火炮都被摧毀了，“達達尼昂號”開始用鏈彈不斷打擊“美國號”的帆具——顯然，他們是想要進一步的降低“美國號”的航行能力，然后跳幫過來俘獲這條船。
在這樣的情況下，艦長托馬斯上校下達了棄船的命令。殘損的水兵們抱著木桶呀以及其他的可以漂浮的東西紛紛跳進了大海，而托馬斯上校自己則舉著一個火把走進了船艙，不久之后，這條船便熊熊地燃燒了起來。
一開始法國人還想著能不能趕緊上來救火，但是火勢蔓延得非常快。顯然，在“達達尼昂號”忙著摧毀這條船的帆具的時候，船上的水手就已經在各處傾倒火藥之類的引火物了。
這樣的船真正的燒起來了，即使放在后世都未必能救得下去，在這個時候，大家也就只能看著她燃燒了。
望著被火焰吞噬的“美國號”，左拉艦長對維克托道：“特雷維爾先生，我們這一次沒能俘獲敵艦……可惜，真是一條好船。”
“可惜呀，真是一條好船。”
維克托也跟著感嘆了一句，但他立刻又道：“不過這條船剛剛一服役，就已經落后了。現在的大海，已經是蒸汽戰艦的天下了。”
“還好，現在全世界只有我們有真正可用的蒸汽戰艦。”左拉艦長說。
就在左拉艦長說這個話的時候，在蘇格蘭格拉斯哥西邊的法斯萊恩海灣，一條新船正在進行秘密的測試。這是一條蒸汽船，但是和一般的蒸汽船不同的是，它沒有明輪。
這條船并不大，從船型看，它很明顯是從那些在愛爾蘭近海被法國人的蒸汽船吊打了的蒸汽護衛艦改裝過來的。它沒了明輪，也沒了桅桿和風帆——反正這是實驗性的船只，旁邊還有一條風帆軍艦陪同著，所以就算機器出了故障，也有船拖帶它返回。
如今在傍晚時分的海風中，這條船開始加速，而為它護航的“驚奇號”巡防艦已經漸漸地跟不上它的速度，慢慢地落在后面了。
“將軍，實驗船的速度已經至少有15節了，看來，這就是法國人的蒸汽船能跑的那樣快的秘密了。”二副杰克·奧伯瑞對站在他身邊，穿著一身將軍制服，舉著望遠鏡正在細細的觀察那條實驗船只的人說道。
“你說得對，杰克。螺旋槳的確是一個不錯的設計，它讓蒸汽船最大的弱點一下子就消失了。有了這種技術，蒸汽船就真的能成為真正的戰艦了。”那位將軍說到這里，卻嘆了口氣。