更重要的是，他還學會了不少洋文。明白了，于青山留給他的三本書都是什么種類的書。一本高等數學，一本應用化學，一本基礎物理。
這天，張百順提著一大包禮物，前去福音小學登門拜謝劉蘭朝。
劉蘭朝沒有拒絕張百順的心意，收下了他的禮物，兩個又閑聊了幾句，之后就問道：“百順，你還想不想去讀中學？”
張百順聞言后，高興壞了，意識到一個天大的禮包（上中學的機會），就要降臨在自己的身上了，當即就表示想去讀。
劉蘭朝說道：“我有一個同學在培英中學做校長，我可以在他那里給你某一個差事，到時候你就可以邊做事，邊旁聽中學的課程了。”
之所以不推薦張百順去做學生，也是經過他的深思熟慮的，張百順的情況他已經了解了，那高昂的學費就不是張百順一個苦力能夠承受的，邊做工邊學習，這是劉蘭朝看到張百順知道努力想要提攜他，所想到的最好的辦法。
就這樣，在劉蘭朝的推薦下，張百順去了培英中學打雜。
雖然收入不高，但是有機會接觸到中學知識，還是讓張百順感覺自己是得天之幸了。
就這樣，張百順進入了培英中學打雜。
可是到了中學以后，張百順發現，他想旁聽課程學習知識變得困難了。因為知識的難度翻倍，再加上他沒有時間，去偷聽全課程的內容，以至于有些知識，獨自理解起來變得非常困難。
而且那里的學生，也不像小學生那么友好了。他們看不起張百順，不會和他交流學問，有時候張百順請教，還會招來他們的嘲笑。
就這樣過了兩年，張百順還是沒有學完中學的知識，就遇到了新的危機。他就被辭退了，理由是，有人告狀，說他工作不專心，還有騷擾學生的舉動。
負責學校后勤的衛管事，也就是張百順的直接領導，可能早就看張百順不順眼了，看到校長并沒有表態，就借機將他辭退了。
就這樣，張百順離開了培英中學。可是離開之后，他還是戀戀不舍，想要學到更多的知識，可是生活不是幻想，是需要干活賺錢養活自己的。
已經在漢陽自學了三年的張百順，自認可以勝任有些技術含量的工作了，就去了漢陽鐵廠應招，想去做個機械工學徒。
可惜，那場席卷天下的革命爆發了，官老爺們焦頭爛額，工廠也被波及，受到了嚴重的沖擊，根本沒有招收新工人的打算。
無奈，張百順只能重新做起了挑夫，可是這次他學精了，開始在工業學堂邊上找活干了。
當然他的主要目的，并不是干活，而是看到工業學堂還在正常授課，就想借著略顯混亂的時局，潛入工業學堂，去偷聽里面的金工課程。
皇天不負有心人，張百順眼觀六路耳聽八方，小心再小心，終于讓他安全的在教室外面偷聽了三個月的機械課程。
當時，時局變化的實在太快，革命之火燃的旺盛，終于還是影響到了工業學堂，學堂里有好些熱血青年，直接丟棄了書本參加了革命，實在太過動亂，學校也因此停課了。
扛著空扁擔的張百順，看著街面上越來越多的士兵，還有時不時傳入耳中的槍聲，他就意識到，漢陽恐怕不安全了，不能再呆下去了。
因為于青山曾經告誡過他，一定要避免和擁有槍炮的人作對，除非自己也擁有。在張百順的理解中，那就是自己沒有槍炮之前，還是遠離槍炮聲為好。
打算離開之前，張百順還特意去福音小學向劉蘭朝道別了。可惜沒有見到劉蘭朝本人，最后只是給他留了一封信。
然后，趁著市面還沒徹底亂掉，張百順就登上了一艘順流而下的貨輪。
那一年他十九歲。