農歷四月中旬，天氣本應漸熱起來，可今年的天氣卻陰晴不定-幾天陰雨讓人感覺涼颼颼的，陰雨過后忽又燥熱起來，再幾天又陰冷起來。如此反復折騰幾番，石柱便發起了高燒，雞蛋放在他懷里都能煮熟。
老石頭和石裕氏心急如焚，兩人帶石柱去看了中醫、西醫，又用了好些土方法，甚至去老代莊看了巫醫-那可是當地有名的“仙奶”，她燒了一張靈符，隨后將灰燼放到一碗水里喂石柱喝下，可無論使用什么方法，石柱的病情始終未見好轉，整日里昏昏沉沉。
這一日，正當老倆口急得跟熱鍋上的螞蟻一般時，老石頭忽然收到縣里郵差送來的一封電報，說是從山東濟南那拍來的。鄉下人只聽說過電報這個東西，可從來沒見過，電報上也只有寥寥幾字：辰哿電來信悉盼見云。
老石頭看罷后，已然知道了電報的意思，便隨口問了郵差句：“這東西挺貴的吧？”
那郵差說：“是的，不便宜，都是按照字數算！昨天發來的，唔們怕耽誤事情，就趕忙給送來了。”
老石頭后來與風清云見面時才曉得，他寄出的信快三十天才到了風清云手里-這并不奇怪，信并非從海州直接送到濟寧，而是先到了江蘇南京，再從南京去了山東濟南，最后才到了濟寧，畢竟這是江蘇到山東的省際信件，也屬于走長途了。風清云收到信后恐怕再回信時間來不及了，于是趕緊拍了電報通知老石頭說他已經收到了回信。
送走了郵差后，老石頭對石裕氏說道：“眼看這動身時間就要到了，可柱子還是不見好，真是急人！”石裕氏邊看著石柱便嘆氣道：“哪個說不是啊，真是急死人了！”
聽說爺爺要去抓大蟒蛇，差不多一個月前石柱就嚷著要一起去了，可老石頭擔心萬一遇到危險，說啥都不同意。今天見郵差送來了電報，石柱也顧不得發燒，仿佛瞬間就有了精神，從床上坐起來又嚷著要去。石裕氏便說：“要去也得等病好了才能行呀，你這樣......”沒等說完，石柱就站了起來，“真的？我感覺現在就好了！”老倆口相互望一望，臉上的愁容并未見少。
到了第二天一早，誰也說不出來的原因，石柱那令中醫、西醫、巫醫皆束手無良策的高燒果真就退了，病也痊愈。老倆口自然高興，認為這也許就是天意吧，便同意帶著石柱一起去。石柱既去了，石裕氏自然也要跟著一起去。
石柱有個舅舅叫祝廣連，在家里排行最小，和石柱的母親祝廣花是雙胞胎，兩人出生就差一分鐘時間。據祝廣連后來回憶，出娘胎時，本來是他在前頭的，后來被姐姐硬生生給拽了回去，他還挽起衣袖，向人們展示了證據-一個一公分見長的紅色胎記，“這個就是她拽我膀子時留下的紅印子”。沒人能拿出直接的證據反駁祝廣連的說法，也就相信了他的說法。
祝廣連沒念過幾天書，可頭腦比較靈活，剛長喉結時就跟著村里人出海打漁，后來海州大浦港對外開放，他知道這是個機會，便決定不下海，專門到港口幫人裝卸貨物。還真別說，這大浦港確實每天來往商船絡繹不絕，他又看準了機會，弄了個倉庫，雇幾個人，專門供人家堆放、周轉貨物。尤其是兩年前隴海鐵路修到了新浦，繼而又連到了大浦，更使得大浦港成了中原地帶重要的出海口。新浦和大浦兩相依托，河海聯運比翼發展，每天都有大大小小數不清的商船來來往往，更有那分不清是哪個國家的旗子。
祝廣連跟孿生姐姐自小關系就特別要好，自打姐姐祝廣花走了后，他對外甥石柱更是疼愛有加。聽說石家人要出遠門、外甥又發燒，他便放下手里的活，騎個大馬過來瞧瞧，見一切都好，這才放心。他又順便以給外甥的名義給了老石頭一些大洋，權當是路上的盤纏。老石頭也不推辭，只是對石柱說：“長大了，這些錢你是要還給你小舅的啊！”
祝廣連問老石頭：“您這回去芒碭山，打算怎么去？”