此時離“***”結束已有幾年時間，但在很多農村，大家吃的仍是大鍋飯，谷圩也不例外，而且現在谷圩村叫做谷圩生產隊。所有人雖不是熱情高漲，但都在憧憬著能跑步進入**社會。
“**好啊，大家到時都不愁吃、不愁穿了！”
“到了**社會，我們人人都能吃上白面炕餅、大米干飯，過年過節還能吃到肉！”
這是即將卸任的夏隊長常說的幾句話，以此來鼓舞社員們的干勁，所有人都對未來充滿了向往。然而這種“大鍋飯”卻嚴重影響了他們的積極性，后來經過多方討論，生產隊才同意各家在家前屋后仍可保留一點自留地。
第二年開始，新沂河啟動了擴建工程，此時石燁都已上完了初中，家里有石爍和石燁兩個勞力幫忙掙工分，石柱身上的擔子著實輕松了很多。
如今石柱已是四個孩子的爹，小兒子今年剛七歲，名叫石烜。這次是季氏取的名字，小兒子出生那年恰逢國慶十周年，她說，**就像太陽一樣，在天地之間沖破黑暗、照亮萬物，為了表示對黨的感激，取“日”字上下各一橫代表天地，便有了“烜”字。
中秋一過，石柱便要同村里一撥人到沂河淌上服勞役，去擴建沂河。
臨走前，石裕氏拉著他的手，又摸了摸他的臉，依依不舍地說道：“柱子，你去了可得當心啊，那沂河淌上，**的子彈可不長眼睛啊！”
“俺老奶，我是去沂河淌參加社會主義建設，不是去打仗的，那里沒有子彈，安全著呢！”
“哦！不是去打仗的啊！我還以為又讓你去當兵的呢！我真是老了，不中用了，事都分不清了！”
石裕氏確實老了，已是八十五歲高齡，除了偶爾記性不好之外，好在能吃能動，生活依然可以自理。不過生產隊里比她年長的老人都已經死光了，能和她喳喳呱的人并不多，難免有些孤寂。
到了這個歲數，有時候石裕氏自己都希望閻王老爺能早點收了她，可等來等去就是不死，她也就不想著死了，相反還有些怕死-石爍今年都二十了，該嫁人了，嫁了人就該生孩子了。這樣算下來，要是自己能再活個兩三年，說不定就能抱上重重外孫了。
就因為這樣，石裕氏現在倒求著閻王爺能再給她多活幾年。
石柱到了沂河淌后，發現這里發生了很大的變化，河堤比剛開挖那會又加高了很多。工地上插著滿地的紅旗，迎風招展，一眼望不到頭。紅色的橫幅上寫滿了“大干一百天沂河換新顏”、“以百倍熱情建設社會主義”、“勞動人民最光榮”、“學習**精神爭做時代楷模”等等口號，隔一段距離還掛著***巨幅頭像。
勞動者們皆熱火朝天地干活，所有人的心里都是高興的。
和谷圩生產隊鄰近的是伊蘆公社的魏蕩生產隊，他們都是一起來的，里頭有個小伙子引起了石柱的注意，二十來歲，個頭中等偏高，留著短頭發，長得也板正，不似歪瓜裂棗之輩，對人比較客氣，干起活來也從不偷懶，一看就知道是能過日子的人。
石柱開始自然不知道那小伙家是哪的，過了一段日子，大家混得稍熟了，他在休息時就邊抽煙袋邊和那小伙子喳起了呱，“大青年，多大了？叫啥名？家是哪塅的？”
那小伙說：“大叔，唔家是伊蘆魏蕩的，我叫魏霍，今年二十五了！”
石柱想了想：“魏蕩？是靠近善后河河南的那個魏蕩？”