第八百八十一章李存霸之死
武唐大軍李存義、慕容輝率十萬直取司州，李存元部三萬由江州向北進攻徐州作為牽制，李存霸再次渡河北上，率十萬雜兵進攻揚州做佯攻。
齊漢后方頓時告急。
蕭開望著近在咫尺的藤山關，氣得吐了一口血，無奈下令撤軍回援中原。
曹禮也終于松了一口氣，然而老將賀蘭宗卻挺不住了，臨終之前對曹禮說「齊王已成氣候，若是擋不住，你便降了吧。他蕭開之子殺我獨子，我是萬萬不能與之共事的，可你不一樣，你和他至少還有舊情香火。」
曹禮搖頭拒絕道「老將軍，我不可能投降。」
賀蘭宗交代好后事之后，病逝于藤山關，曹禮下令全軍戴孝，送別老將軍。
而武唐與齊漢的決戰來的急切，卻停得莫名其妙，李存霸縱欲過度，死在了女人肚皮上。
元興太平四年八月，李存霸佯攻部隊達成了主攻部隊，他斬殺揚州守將雷文騫，槍挑齊漢十八員武將，打得剛剛病愈增援到揚州的齊漢大將張通明連日高掛免戰牌。
實際上李存霸手下軍隊戰斗力并不強，但李存霸個人武功太高，往往沖鋒陷陣直接打穿敵營導致齊軍被迅速切斷和包抄，隨后陣型凌亂全軍潰敗。依靠著李存霸的武功，武唐軍隊勢如破竹，接連攻克揚州九府中的八府。
張通明被迫撤退到揚州最后一個府城，臨近青州的東臨府，好在李存霸需要一些時間消化揚州地盤，張通明這才有時間整理部隊，收攏士卒。好在齊軍雖然慘敗，但齊軍士兵和武將卻沒有向武唐投降，他們各憑手段逃回到青州，并最終重整軍隊。
張通明敗得太快，倒也不是敗得太慘，前后只折損了五千步卒，卻丟了八個府城。他召集手下，協商如何對付這李存霸，大家一籌莫展，誰也不提能單挑李存霸畢竟這貨勇武非凡，誰都打不過。
此時反倒是李春城帶著一萬援軍抵達東臨府，見到張通明愁眉不展，連連勸說勝敗乃兵家常事。張通明無奈道「這唐軍只有一個戰術，李存霸帶著一標騎兵以個人勇武沖鋒陷陣斬將奪旗，直接將我軍一分為二，而后續雜牌部隊中他打開的通道中殺出來。此人驍勇異常，殺得我軍士氣皆無不能抵擋，隨即引發潰敗。但好在他手下兵士多招納土匪和強征青壯少年，只能打順風仗，而且相互配合不嫻熟，以至于我軍雖然戰敗，卻未崩潰，可有序退出。」
「所以，我們最大的敵人不是唐軍，而是李存霸這個人。」李春城笑道。
「對，就是他，只要殺了他，唐軍不戰自潰。」張通明道，「可偏偏殺不過他。」
李春城來回踱步，問道「可否殺了他」
「暗殺」