原本一夜平靜，未想到一個商隊仆役在睡覺時睡在了蛇窩之上，引出了幾百條沙棘蛇，此蛇毒性之強駭人聽聞，幾個前去救人的仆役全被毒死。
眾人嚇得不敢睡覺，甚至有人說是死人引出來沙棘蛇，它們聞著血腥味兒來的，大家必須離開此地。顧家三位小姐也嚇得花容失色，晚上不敢睡覺了。張孝武等人也是第一次見到草原的沙棘蛇，他仔細看了看那被打死的沙棘蛇，雖然只有拇指一般粗手臂一般長，卻沒想到這么小的一條蛇居然如此毒烈。
張孝武問：“兀松，你了解這種蛇嗎？”
兀松道：“不了解，下官知道的都是從書中看到的，可書上沒有記載沙棘蛇啊。”
張孝武笑說：“所以你看的書不多。”
兀松搖頭：“非也非也，實乃極少有人記載昆蟲野獸。”
張孝武建議道：“若是你寫一本《博牲志》，專門記載天下的動物牲畜，昆蟲野獸，怕是會被后世銘記千年吧，畢竟這種書籍太少。”
兀松忽然跳了起來，甚至不顧形象大笑：“對啊，對啊，為何我從前想不到？若是如此著書立說，豈不成為天下名家？”說罷，像個瘋子似的往自己的帳篷跑，被張孝武一把拉住，兀松著急地說道：“別拉著我，我要成為撰寫牲物史書第一人。”
張孝武大汗，忙道：“我不是攔著你，但你先告訴我這種蛇到底是個什么玩意？你不是博覽群書嗎？”
兀松無奈道：“大人，我的確是博覽群書，可我還真不知道這種蛇。”
張孝武只好派人詢問，恰巧商隊中有一個常住在金城的藥材商知道此物，說沙棘蛇是草原上的一種劇毒蛇，只要一滴毒液，便能毒死一帳篷人，若是混在食物中，可讓一都隊人馬喪失戰斗力。不過這沙棘蛇一般不會攻擊人類，它們常常深睡在地下三尺深的蛇窩內。除非有人身上有檀香，而且站在蛇窩附近，才會驚醒沙棘蛇，并吸引沙棘蛇的攻擊。
當即有人檢查尸首，發現那人身上果然佩有檀香包，還是其妻子贈送定情之物，他隨身佩戴，可惜定情之物卻成了催命符，眾人不禁一陣唏噓感慨。
張孝武覺得這沙棘蛇毒有用，他讓商人幫助捕蛇，并索要蛇毒。實際上沙棘蛇并不難捕捉，商隊里的捕蛇人只用了不到一個時辰就捉了兩百多條，只是它長的小，顏色土黃利于隱藏。張孝武將蛇毒存在酒囊之中，準備將來另有他用，而蛇肉給大家烤了吃，味道非常不錯。
當然，并不是所有人都能吃得下烤蛇肉的，膽大包天的顧二小姐和性格潑辣的施郡主就對沙棘蛇害怕不已，躲在車中瑟瑟發抖。張孝武隨便抓了一些麥粉，騙她們說這事驅蛇藥，撒在車子周圍之后，說蛇不敢越過驅蛇藥，這兩個女子才安定下來。