晚上，羅蘭廢墟外響起了草狼的嚎叫聲，張孝武派人在四周點燃火把，草狼不敢靠近營地，但發現了上千具尸首，于是紛紛啃食著沙匪的尸首。不一會兒，鬣狗也來了，嚎叫撕咬了起來，驚擾了大營的百姓。
顧家的三位小姐先是被沙棘蛇嚇到了，后又聽到了狼叫和狗鳴，雖有顧家護衛與死士營保護但依舊無法安睡。到了次日早上，三人萎靡不振，匆匆吃了晨食之后在車上補起覺來。陳伯清擔憂起來，將小姐們需要休息一事報給了張孝武，希望車隊晚一些趕路。張孝武并沒有為難顧家，磨磨蹭蹭幾乎到了中午才開始趕路。
因為昨天晚上的“豐收”，死士營士兵得以全員配馬，成了真正的步兵騎營，甚至多余的馬匹還借給了商隊百姓，隊伍的速度提升上來，半日便走得比昨天步行一天還要多一些路。
死士營走后，廢墟里的尸首幾乎全部被鬣狗、草狼和禿鷲們翻了出來，當然，由于死尸太多，許多尸首只是拋尸較遠罷了。草原上的肉食動物們享受著饕餮盛宴，居然難得和諧共處起來，草狼也不驅散鬣狗了，連禿鷲們也不去偷食物了。
繳獲了大量馬匹后，眾人不到四日便順順利利地抵達木城，木城守備使乃第六團將軍程褚，得聞顧家人來了立即出城迎接，心說也好看看芳震龍都的二顧是何模樣。但讓他失望了了，顧家人坐在車內，只有家將陳伯清一人與他說話。程褚對陳伯清說城內早已經準備好酒菜，只等三位小姐上賓以待。
顧家貴為四大皇商之一，又是皇親國戚，在全國個州府都有產業，甚至在邊遠的木城與金城也有府邸。陳伯清代表顧家婉拒了將軍的美意，畢竟男女有別，而且顧家在木城尚有一處府邸便于休息。
便是如此，程褚也覺得自己沾了顧家的光，與顧家拉上了關系。日后皇太子繼位，太子少師顧雍必然是宰相之職，而自己少不得也能位列朝班。程褚便親自見他們護送到顧家的商戶，這才轉身離去。
站在遠處的張孝武見程褚諂媚的神色，嘴角勾起了不屑的笑來，胡三萬忙咳了咳提醒，張孝武忙收斂起來。
張孝武領兵剛剛返回死士營還未修整，便得令前往團將軍營府匯報一路行程。
張孝武知道程褚并不在意這一路護送情況，只是在乎顧家的消息，但他對顧家知之甚少，唯一得知的便是那些截殺顧家的沙匪，顧家說極有可能是七皇子所為。張孝武并無隱瞞，將前后一切講給了程褚說，程褚聽罷冷汗直流，搖頭道：“壞事了，壞事了，如何又摻和在皇權之爭中了，壞事了啊！我不去鴉山便是不想參與此事，你這小子，太能給我招惹是非！”兵部里有些人戲謔程褚為紙上談兵將軍，卻也不能否認程褚自有一番本事，他對朝廷內部斗爭時刻保持警醒，唯恐深涉其中。
張孝武完全是天上掉下個禍事砸在自己的腦袋上，他干涉不了朝廷里的事，更不想摻和其中，便裝作不懂說道：“沙匪雖多，但烏合之眾，一戰即潰，不堪一擊。”
“我說的不是沙匪，是……唉……”見張孝武疲倦，程褚讓他立即回去休息。
再次回到軍營，張孝武終于能洗一個熱水澡，他讓軍中老卒替自己狠狠地搓了一身泥。洗完澡后，只覺得渾身輕松了十幾斤，那洗澡水都換了三盆，可見這二十天不能洗澡是如何邋遢。
躺在床上，張孝武感覺到前所未有的輕松，呼呼大睡了一天。