如今的大德朝可以說是吃虧在太乾帝的肆無忌憚揮霍基礎上，太乾帝有功于帝國，卻透支了帝國。大德帝即便想做什么，一來沒錢，二來沒權，石翀也不知道自己的移民南方，開發嶺南計劃能執行多少，能幫助病榻中的帝國多少。
北方瘟疫爆發，中原瘟疫漸起，南方瘟疫開始，龍都自然也難以幸免，五月份開始便爆發起了大規模的瘟疫，其爆發的核心便是白虎軍軍營。
篤山伯做夢都沒想到，禍從天上來，白虎軍爆發瘟疫，以至于整個龍都都籠罩在瘟疫的陰影之下。龍都城四大營中，青龍軍有士兵兩萬人，白虎軍八萬人，朱雀軍（留守部隊）一萬人，玄武軍兩萬人，禁軍總兵力十三萬人。但瘟疫爆發之后，白虎軍這種人員密集的軍營反倒受災最重，反倒是朱雀軍受災最輕。
在此時賀蘭宗向篤山伯進獻了“木城八策”，并有陳青及三千多青龍軍卒作證，木城八策非常有效地遏制了瘟疫的蔓延。
篤山伯招來賀蘭宗詢問道：“那木城是否嚴苛執行此八策？”
賀蘭宗道：“鬼衛執行得一絲不茍，毫不懈怠，起初有些違令者，但張孝武下令將其活埋之后，便再也沒有敢違令者。”
篤山伯吸了一口冷氣，厲色道：“活埋？”
賀蘭宗道：“正是。”
陳青道：“其實只有兩個活埋的，其他的都是砍腦袋的。”
“砍了多少？”
“大概二十來個。”
“什么罪名？”
“不帶面巾，對了，張孝武給它起名口罩。”陳青說著，從懷中掏出口罩來，遞了過去，道：“伯爺請看，這便是口罩。”
篤山伯看了看，不覺得有什么特別之處，不過就是一塊方巾兩條帶子，道：“就因為不戴這個，便被砍頭？”
陳青點頭說：“對，砍頭對象不分人，砍了的一個還是鬼衛的都佐，還有一個是張孝武的家丁，說家中有人生病著急回家忘記戴了，也被砍了。”他苦笑道：“這木城八策執行之后初的確死了不少人，可若是不嚴苛執行，只怕死的更多。木城內因瘟疫受死者不過十人左右，而疫莊內……”
“起初死了一千三百人，后來被狼衛接走了七千人，疫莊內也死了一百五十人，其余人全都活下來了。”賀蘭宗道，“木城八策，的確非常有效。”
篤山伯道：“明日我帶你二人上殿，與百官細說。”
“多謝伯爺。”