張孝武道：“給他一個口罩再說話。”
賈斯也扔過去一個口罩，吩咐道：“戴上它，如吾等一樣。”
那驛長拆開口罩，看了看眾人，這才帶上口罩，說：“都是要死的人了，戴不戴這個又有何用？”
賈斯也問道：“武驛長，這尚義縣為何如此荒涼？”
武驛長回答道：“尚義縣原本百姓就不多，乃全國最窮苦縣城之一，而今天下大旱，瘟疫橫行，百姓自然都跑了。”
賈斯也道：“為何縣衙也空了？”
武驛長道：“那縣令得了瘟疫死了，衙門里的其他官員也都跑了，大家都是為了活命，誰還能顧得了誰。如今在縣城中的，大多數都是我這樣的老人和一些孤幼罷了，大家都逃不動，或者擔心路上被人吃了，這才留在家鄉。”
眾人一陣驚呼道：“吃人？”
“對，吃人。”武驛長無奈道，“尚義縣本就是窮縣，本地多的是石頭，少的是土地，百姓年年吃不飽，恰逢逃難，路上吃一些同類也是難免。便是城內也有易子而食的，唉……”
眾人一陣無語，大家知道中原貧苦，可沒想到如此貧苦。包胤說也許是因為尚義縣特例，其他地方未必，大家只能希望如此。武驛長隨后又說，驛站沒有糧食許久了，他上一次吃飯還是在三天前，這些日子都是靠吃樹皮活著。
張孝武道：“給老人家二十個面餅。”
“喏。”
武驛長接了面餅之后，驚訝得說不出話來，歷來都是驛站接待官家，哪有官家接濟驛站的，這才想到詢問對方身份。當得知對方便是鼎鼎大名的鬼將張孝武后，武驛長跪在地上老淚縱橫道：“張將軍乃圣人轉世，若非張將軍，圣漢危咦。”
尚義驛站住不下這近一百二十人的隊伍，除了八十個親衛外，還有趕車的十五個車夫，不過這十五個車夫也不是尋常百姓，而是從鬼衛輜重營中選出來的精銳。武驛長便打開了驛站旁邊幾乎人家的大門，說他們都逃荒了，家里無人，可以自由入住。
眾人見驛站破破爛爛，反倒不如住在鄰居家中，于是簡單打掃一番，眾人便陸續住下。張孝武住在一大戶人家的主家臥室，除了一些灰塵外還算干凈，其實這戶人家也沒什么值錢的東西了，最值錢的便是一張床，還沒有被子。
尚義縣饑餓到什么程度？
張孝武睡了一宿，愣是聽不到老鼠的聲音，連老鼠都沒有的縣城，能饑餓到什么程度可想而知。