張孝武感覺呼吸有點問題，他腳步停了下來，慢慢地喘了幾口氣。
王一瑾忙關切道：“將軍，你身體還沒好利索呢，要不然咱們回去吧，我們把趙步給帶上來審問。”
“算了，走都走到這兒了。”張孝武抹了一把汗道，不知怎了，他忽然想到了董太醫的勸解，說自己如果不修養身體最多只能活到三十五歲。他趕緊搖了搖頭，驅散心中的擔憂：“無稽之談！不過是一點點傷罷了。”他用手掩住了口鼻，繼續向下走了一會兒，終于來到一處更加光亮的地方。
督查院獄卒介紹說：“少保大人，督查院天牢一共只有十八間牢房，其中第一間是刑房，其余都是關押重犯所在。不過前些年陛下寬厚，幾乎沒有大臣被督查院下獄關押，所以督查院天牢已經很久不用了，有點兒潮氣和霉味兒。”
張孝武點點頭，由獄卒帶著來到刑房里坐著，這里霉味兒倒是很少，只是多了血腥味兒，看樣子這五天里謀反的大臣沒少被折磨，至于折磨的方法和程度，只要看著刑具上的血跡便能知道其中的慘烈。
也許下人送上來只是冰冷的真相，可這背后卻是殘忍與殺戮的逼供，他嘆了口氣，這就是失敗者的下場，這就是失敗者的歸宿，在痛苦的折磨中死去。所以他絕不能失敗，也決不允許失敗，尤其是現在。
“將軍，你不舒服？”兀松發現了他有些異樣，忙問道。
張孝武道：“還可以。”
兀松可能感覺到了他的情緒，或者是他自己也聯想到了此地，便說道：“如果張彪和趙步他們反叛成功了，被關在這里的會是我們了。”
張孝武笑道：“不會。”
兀松問：“為什么？”
“因為他們需要我們。”張孝武自信地一笑，“就像我放過張寬一樣，他們也會放過我。我不能殺張寬，也不能鏟除衡水伯府和張黨，即便張黨這次謀反失敗了，如果我殺了他們全部，朝廷也沒人了，我不能給陛下一個爛攤子。”
兀松看左右無人，低聲道：“將軍，你是否想過一句話，鳥盡弓藏。”
張孝武道：“沒關系，鳥不會盡的，弓不能藏。晉王，也是不會被找到的。”
兀松愕然了一下，隨后反應過來，笑著點點頭。他終于放下心來，張孝武并非愚忠，他只是野心不大罷了，可是若有人能夠威脅到他，他一定會盡全力反擊，甚至包括皇帝。
不久，趙步被叉了上來。昔日的兵部右侍郎此時已經衣衫襤褸滿是血污，一散發上粘著血跡，渾身上下散發著一種垂死掙扎的氣味，看樣子他是受了不少的折磨。
趙步抬起頭來，看著張孝武，好一會兒才認出了他，慘笑一聲：“成王敗寇，心服口服，只求速死。”
張孝武道：“你還算是英雄，不愧是玄武軍出來的，昔日的英雄，便是死也死的磊落。”
趙步嘆了口氣，他也是為數不多玄武軍樺樹河戰敗后的幸存者，不過他并不是被圍困在樺樹河畔，而是因傷被送到了龍門關。其后趙步聽聞玄武軍被圍，便帶著兩千死士趕往樺樹河救援，雖然與北夷軍死戰數場，卻始終無法沖破防線，最終只能遺憾撤軍。而趙步也因作為唯一一支援救玄武軍的軍隊統領而被太乾帝重用，最終官至兵部右侍郎。
想到了昔日的崢嶸歲月，再想到如今的落魄后果，趙步苦笑不已，時也命也運也，若不是張孝武力挽狂瀾，恐怕今日的他便是當朝右相，取代向瑞執掌八部。