干燥的黃土道上揚起煙塵，八十多名戰兵排成前后三列整齊隊列，緩緩走出小炮山屯堡。
在他們身后，本地農戶和留守小炮山的戰兵站在原地給他們送行。
為了這次增援均州，齊孟把他的全部家當都帶上了，只留下七八個戰兵守家，其他人都被他帶上了戰場。
這樣一來，屯堡便守衛空虛，在齊孟看來，其實也沒啥好守的，白蓮教除非腦子進水，才會選擇攻打鳥不拉屎的小炮山。
晨光微熹，微風拂過，空氣清爽，齊孟走在隊伍前列，身上背著沉重鎧甲，作為軍官，他必須以身作則，至少不能在這群戰兵面前表現得太過廢柴。
所有人都自帶武器鎧甲，各人手中，或是扛著盾牌長槍，或是順刀鎧甲，幾十斤重的裝備讓他們步伐沉重。
山路崎嶇，這個季節含著銜枚行軍，需要極大的毅力，齊孟身子還算是強健，然而這樣走著，還是感覺到有些力不從心。
饒動山、張開東他們騎馬在前方哨探，根據已經得到的情報，均州地面現在已經被白蓮教占據，每天都有成百上千的人加入，齊孟這百十號人要是遇到大股白蓮教教徒，那就只有自求多福了。好在兩個夜不收哨探有力，及時發現周圍大股亂民，隊伍這才得以繞開他們。
小炮山以東二十里的一處山谷中，張開東和饒動山兩人潛伏在一片枯草中，密切觀察對面山路上休息的白蓮教信徒。
“龜孫的，偏偏擋住咱們去路，要是給咱二十個人，沖下去他們都宰了！“
饒動山瞪張開東一眼，冷冷道：“他們活不了多久，等會兒抓個舌頭，回來好好問問！看看他們大柜在哪里！”
所謂大柜便是賊首的意思。
兩人說罷，用枯草蓋住身子，此時陽光被樹枝擋住，在他們頭頂留下塊樹蔭，兩人喝了口水，天氣炎熱，張開東幾乎要昏睡過去。
“醒醒醒醒！”
饒動山推了推張開東，遠處走來個身材瘦削的流民，手里拎著個木桶，大概是到小溪這邊來打水。
“來了，來了。就是他！”
那流民哼著小曲，身子搖搖晃晃，
饒動山張開東兩人抓了幾個奸細回城，經過審問，他們供述了白蓮教在均州一帶的兵力部署。
說是兵力部署，連齊孟都舉得有些可笑，因為這群烏合之眾連攻城的時間都還沒有確定，武器鎧甲更是乏善可陳，更不要說什么攻城器械。
不過齊孟對這伙白蓮余孽也不敢掉以輕心，他懷疑城中還有奸細，畢竟白蓮教在荊襄陽一帶盤踞多年，要說在均州城中沒有任何安排，齊孟當然是不信的。
均州城頭垛口上站滿了招募而來的壯丁，廖知縣給這些人每人每天五錢銀子，賊人來了也不需要他們下去肉搏，就在城頭扔滾石檑木就可以了，這樣的條件太過優越，愿意上城殺賊的人很多，廖縣令也拿出了全部家底，他可以說把自己身家性命都押在了均州城上，若是城池能夠守住，少不了長官嘉獎，搞不好還會讓京師知道，畢竟荊襄一直是朝廷關注的所在，從成化年間流賊作亂后，明廷對這片區域的流民問題便十分重視，張居正在位期間，曾經多次對荊襄流民進行殘酷鎮壓，到萬歷中后期，荊襄流民已經所剩無幾，沒想到這次竟然搞出這么大動靜。