一、七絕圣手家境貧
在皇權至高無上的時代，誰敢向萬歲爺看起，那就離抄家滅門不遠了。但是在盛唐時期，卻有這么一位文士，官不過副縣級待遇，卻被堂而皇之的稱為“天子”而安然無恙，就能想到他是多么與眾不同了。這就是后人稱之為“七絕圣手”、“詩家天子”的王昌齡。
王昌齡最擅長的是七言絕句詩，也就是每句七個字的四句詩，明代的大史學家、文學評論家王世貞評價說王昌齡的絕句與李白想比還要強一些，兩位都是神一級的作品。也有人評價他的七絕應該是唐朝的第一，說“七絕第一，其王龍標乎？”頂著南宋豪放派詩人、詞人、詩論家幾頂桂冠的劉克莊在《后村詩話新集》卷三中說過：“史稱其（昌齡）詩句密而思清，唐人《琉璃堂圖》以昌齡為詩天子，其尊之如此。”王昌齡的詩家天子就是這么來的。
不過也有考證，在那個時代，哪怕像李白那樣叫“仙人”都行，畢竟跟皇帝不直接沖突嘛，你做你的仙，我稱我的帝，但是不可能稱天子的，劉克莊對王昌齡“詩家天子”的評價應該是“詩家夫子”的訛傳。因為王昌齡在擔任江寧丞的時候，住所被稱之為“琉璃堂”，他曾經在這里給別人講解詩文，這種“身為人師”的經歷，是可以被尊稱為“夫子”的，也并不犯忌，就像李白寫詩給孟浩然就有“我愛孟夫子，風流天下聞”的句子。
即便“詩家天子”有所訛傳，可是“七絕圣手”的稱號卻是實至名歸。
一是數量多。王昌齡流傳下來的詩歌有四卷，共210首左右，七絕就有70多首，占了全部詩歌的三分之一。在整個盛唐期間，七絕詩歌四百七十二首，其中王昌齡70多首，占了全部盛唐作品的六分之一。
二是影響大。初唐七絕只有七十七首，到了中晚唐，七絕的數量僅次于五律，成為了主流。王昌齡、李白這兩位七絕大家，使七絕逐步發展成熟，成為后期詩歌領域流行的體裁。后人也評價，王昌齡建立了七絕的法度，對后世影響極為深遠。《圍爐詩話》是如此評價的：王昌齡七絕，如八股之王濟之也。起承轉合之法，自此而定，是為唐體，后人無不宗之。
三是質量高。王昌齡200首的詩歌作品不是特別多，但是整體質量水平高，很多名句千古流傳，尤其是七絕詩，幾乎首首經典。可以說，王昌齡是發布爆款文比率最高的公眾號。眾多的名句可以例證：莫愁前路無知己，天下誰人不識君；洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺；憶君遙在瀟湘月，愁聽清猿夢里長；忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯；但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山；黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還；騮馬新跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒；繚亂邊愁聽不盡，高高秋月照長城；玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來；琵琶起舞換新聲，總是關山舊別情；前軍夜戰洮河北，巳報生擒吐谷渾；荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開；青山一道同**，明月何曾是兩鄉；高樓送客不能醉，寂寂寒江明月心……
王昌齡還是一個詩歌藝術的理論家。眾多的詩詞愛好者，都知道古典詩詞的“意境”理論，這是清末的國學大家王國維藝術論的中心與精髓，他所著的《人間詞話》通篇都在闡述這一學說。但是少有人知的是，“意境”理論最早是由王昌齡提出來的，后來經過歷代詩人的繼承和發展，到了王國維這里，誕生了這位集大成者。
王昌齡生于武則天稱帝的圣歷元年（公元698年），這點毫無爭議。但是關于他的籍貫，卻有三種說法。
一種說他生在江寧，也就是現在的江蘇省南京市下轄區。那么他應屬瑯琊王氏，發源在西漢時期的瑯琊臨沂（現在的山東省臨沂市），發展于曹魏西晉，確立于東晉初年并達到最盛時期，史稱“王與馬，共天下”，由于五胡亂華衣冠南渡，這才到了江寧。一種說他出生在山西太原，那他應屬太原王氏。還有一種說他生在京兆（長安），那么他應屬京兆王氏。
無論是哪一個王氏，有一點大家公認，他是名門望族之后。
不過，曾經烈火烹油的家族，傳到王昌齡這一代算是徹底破敗下來。王勃、杜甫等人，都有一個為官做宰的祖父或父親在史書留名，王昌齡在史書一出場，就是一個草根。
早年的王昌齡，家勢已經式微，他在故鄉耕讀，并沒有王維早年那種“相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊”的豪奢之氣。同時，他也覺得，做一個尋章摘句的書蟲，未必就對家國有益，所以他才有心投筆從戎，漫游邊塞尋求機會。全唐文收錄他的《上李侍郎書》中，他吐露心聲，追憶了自己的家境，抒發為國報效的豪情（持衡取士，專在文墨，固未盡矣……昌齡久于貧賤，是以多知危苦之事。天下固有長吟悲歌，無所投足，天工或闕，何借補之？茍有人焉，有國焉，昌齡請攘袂先驅，為國士用）。
二、漫游邊塞譜新聲
王昌齡在22歲的時候，趕赴嵩山學道，當時是唐玄宗開元八年（公元720年）。當然，他的初衷并不是遁世隱居，而是歷練自己的開始，也跟唐朝立道教為國教有一定關系。在嵩山，他學的并不是單純的“一氣化三清”，更多的是文章辭賦。三年之后，學成出師，只是不知道拿到畢業證沒？王昌齡開始了自己游歷邊塞的游學生涯，他在離開嵩山的當年，也就是開元十一年（公元723年），先是玩的省內游，足跡踏遍并州、潞州。次年，奔赴河隴，出玉門關，真正到達了戍邊抵御外族的第一線體驗生活。
他在往西北前往臨洮軍駐扎地鄯州的路上，途經武街古戰場，提筆寫下了一首《望臨洮》，和他后期激昂慷慨的邊塞詩不同，這首《望臨洮》充滿了對戍邊戰士的同情，和發動冷酷戰爭的對立，有點“空見蒲桃入漢家”的反對意味。
飲馬渡秋水，水寒風似刀。
平沙日未沒，黯黯見臨洮。
昔日長城戰，咸言意氣高。
黃塵足今古，白骨亂蓬蒿。