周天逸派禰飛、羅德,率七萬人馬前往平安城與鐵馬城的邊界。
前方很快傳回消息,鐵馬城領主萊斯利公爵,已被其子科治罕取代,科治罕在兩城邊界,迅速部署三十萬軍隊,擺出決一死戰的架勢。
周天逸早就預料科治罕不會服輸,卻沒想到科治罕會取代萊斯利公爵,自封為鐵馬城領主。
科治罕這一招確實大膽,他雖有鐵馬城的繼承權,但必須由大帝批準,他的領主地位才能得到承認。
現在兩軍對壘,三十萬城邦軍與十萬近衛軍,在兩城邊界形成對峙。
科治罕并未發動突襲,可見他也不愿意立即起兵攤牌,對講和還抱有最后一些期待。
凌邈大帝得知科治罕自封領主,驚詫不已,立即召集祖鴻達、周天逸開會。
“宰相先生,你的人與科治罕的和談,進展如何?”凌邈大帝問。
宰相祖鴻達當初力主和談,但至今沒有進展,凌邈十分不悅。
祖鴻達臉上有些掛不住。
“陛下,卑職派出去的和談使者,至今無法見到科治罕。”他訕訕說道:“呃,現在看來,科治罕似乎并不想和我們和談。”
周天逸默然無語。
自從上次袖珍早朝,已經過去很多日子,祖鴻達派出的談判使者,竟然連科治罕的面都見不上,可見科治罕壓根就沒把祖鴻達放在眼里。
在這樣的緊要關頭,祖鴻達一直四平八穩,無所作為,看來這人確實不是個像樣的實干家。
“科治罕一開始,就沒打算和我們和談。”凌邈大帝有些不耐煩,“正如大將軍所料,我們給了科治罕有了喘息的機會。”他的話更像是不點名指責祖鴻達。
祖鴻達悶頭不語,面紅耳赤。
周天逸心中不免嘆息,他從一開始,就看出祖鴻達私心太重,他竭力主張和談,無非是怕雙方交兵,科治罕會將祖氏家族的封地啟明郡,夷為平地。
凌邈大帝轉頭看著周天逸。
“大將軍對科治罕的這步棋,有什么應對之策?”他問。
周天逸略作躊躇。
“我的意見,雙方還是講和吧。”他的聲音平靜,卻讓凌邈大帝吃了一驚。
祖宏達也驚訝抬起頭,滿臉狐疑。
周天逸當初力主出兵討伐科治罕,現在這個節骨眼上,怎么突然又提出主和呢?
凌邈大帝緊鎖眉頭。
“科治罕在平安城邊界,陳兵三十萬,顯然是想進攻平安城了。這個時候我們還講和,他不是更加囂張了嗎?”他定定望著周天逸。
周天逸看出凌邈心中疑惑。
“科治罕篡奪鐵馬城領主之位,說明他已經想和大帝攤牌了。”他講出自己的判斷,“但他沒有馬上發動進攻,只是和我們形成對峙,說明科治罕的戰爭準備也不充分。我們現在先要穩住他,盡快完成我們的兵力部署。”
“有什么辦法穩住他?”凌邈問道。
“可以在冊封領主之事上做文章。”周天逸說:“冊封領主的文件,必須由陛下降旨,才能生效。我們以此為誘餌,分散科治罕的注意力。”
祖鴻達憂心忡忡問道:“要是科治罕仍然拒絕談判呢?”
周天逸默默一笑,科治罕只是不愿意與祖鴻達談判而已。
“他談不談是他的事,我們先找他談,打亂他的節奏,為我們贏得準備時間,這就足夠了。”他講明自己的想法。