京城，西苑。
萬壽宮外，一個年輕的太監縮頭縮腦的在拐角處張望，手里捏著一份奏折。
司禮監掌印太監黃錦慢吞吞的走出宮門，招招手將年輕太監叫過來，笑罵道：“猴崽子，裝模作樣，又撈了不少好處吧。”
“黃公公，幾兩銀子您老也看在眼里？”年輕太監將奏折遞過去，小聲說：“還真沒什么好處，內閣那邊將其他奏折都壓下來，只遞了這一封。”
“嚴閣老、徐閣老這么吝嗇？”黃錦嘿了一聲，漫不經心的打開奏折看了眼，不禁倒吸一口涼氣，轉身往回小跑。
內閣和司禮監之間的關系錯綜復雜，前者負責票擬，后者負責批紅，前者在外為百官之首，后者在內近在皇帝身側，協同之間也相互制衡。
不過嘉靖一朝，嚴嵩極得嘉靖寵信，而陸炳的存在大幅度削弱了司禮監的權責。
很難說這是不是嘉靖一手刻意造就的，雖然不講規矩，但制衡之術卻不學自通。
兩刻鐘后，黃錦苦著臉出來，揮手讓人去叫內閣諸公，心里暗罵那張半洲可真會惹事，五年前俺答圍城后，今上還是第一次如此大怒。
來覲見的是內閣首輔嚴嵩，內閣次輔徐階，內閣群輔呂本，以及吏部尚書李默。
身著道袍的嘉靖帝閉著眼睛盤腿而坐，看上去心平氣和，并沒有之前怒氣勃發的模樣。
良久之后，嘉靖帝才睜開眼睛，狹長的雙目精光四射，配上薄薄的嘴唇，微微尖銳的下巴，顯出一副十足的刻薄像。
“嘉興大捷，殺倭近兩千。”嘉靖帝的視線落在嚴嵩身上，“惟中。”
“恭喜陛下，賀喜陛下。”嚴嵩的反應堪稱神速，老邁的身軀第一時間拜倒在地，“張半洲橫掃倭寇，東南倭亂就此平定。”
嘉靖帝嘴角微翹，嘲諷的視線轉到徐階身上。
徐階并不慌張，“三日前南下督戰的工部右侍郎趙文華彈劾張半洲養寇不戰，聽聞朝中有彈劾奏章，方匆匆出擊，嘉興、蘇州、松江、杭州各地都遭倭寇侵襲，期間詳情還要詳加查實。”
“惟中，趙文華是你干兒子，說說吧。”嘉靖帝伸手拿起三日來一直放在手邊的彈劾奏折。
嚴嵩顫顫巍巍的站起，要拱手說話，卻忍不住先喘了幾口氣。
“還不搬把椅子來。”嘉靖帝看了眼黃錦，“張經說全盤謀劃，誘敵深入，最終在王江涇一帶擊潰倭寇。
但趙文華說倭寇在嘉興府、松江府、蘇州府來去自如，直到蘇州城險些攻破，張經才調集大軍解圍，之后倭寇南下嘉興府，位于桐鄉的張經險些被倭寇俘虜，恰巧杭州知府胡宗憲調集田洲狼兵趕到擊潰倭寇。”
嘉靖帝深深看了眼嚴嵩，“惟中，哪一封軍報是真？哪一封軍報是假呢？”
嘉靖帝工于心計，城府極深，不會貿貿然相信下面遞上來的軍報，能在朝中興風作浪對張經動手的人并不多，也就嚴嵩、徐階兩人，但遞上彈劾奏折的趙文華是鐵桿的嚴黨，這讓嘉靖無意識中放過了徐階。
“恭喜陛下，不管哪一封軍報是假，都至少說明，嘉興大捷貨真價實。”
“你個老貨！”嘉靖帝瞇著眼罵了句。
先歌功頌德，后或不動聲色構陷，或將金蟬脫殼，這是嚴嵩慣用伎倆，今天也不例外，他拱手道：“子升是松江人，汝立是余姚人，想必消息比老臣靈通。”
徐階和呂本都不禁心頭暗罵，還是熟悉的操作，熟悉的味道！
“臣前些日子收到鄉人信件，萬余倭寇盤踞金山衛，分兵四處劫掠，松江、嘉興、蘇州各地慘不忍言。”徐階板著臉道：“多有士紳往杭州求援，張半洲言需狼土兵到位方能進剿。”